Hur många arter av maneter är där?
En maneter är en vattenlevande grupp av djur som finns i alla världens hav. Det är mjukt kroppsligt och även ett friluftsdjur med en gelatinisk paraplyformad klocka och bakre tentaklar. Maneter kan också hittas i vissa dammar eller sötvatten sjöar. Medan de flesta maneterna ofta finns i grunda kustvatten, lever vissa arter i havets djup. Maneter tros vara den äldsta djurorganismen i världen som går tillbaka till minst 500 miljoner år tillbaka och möjligen till och med 700 miljoner år mer.
Storlek och egenskaper
Maneterna varierar mycket i storlek, allt från raderens spets i en penna till cirka åtta meter i diameter. Deras tentaklar kan å andra sidan nå upp till 200 meter. Denna höjd kan jämföras med den för två blåhvalar. Varje tentakel är utrustad med tusentals celler som kallas cnidoblaster som innehåller nematocyter inuti. Varje nematocyst innehåller en svängande tråd som är spolad. När fisk eller något annat föremål är trasslat i tentaklarna, gör trycket inom nematocysterna de giftiga trådarna uppåt. Därför är manens främsta försvarsmekanism det stingrar. En maneteras tentakel kan fortfarande sticka även om den är skild från djurets kropp. Den transparenta kroppen gör det lätt att kamouflera. Hudens hud är så tunn att de kan andas genom den, och de har inte ben, hjärnor eller hjärtan.
Olika arter av maneter
Det finns mer än 2000 olika typer av maneter runt om i världen. Men forskare tror att det kan finnas så många som 300.000 olika arter som ännu inte ska upptäckas. Av de 2000 kända arterna kan endast 70 vara skadliga för människor. Lådan maneter (Chironex flecker) är bland de farligaste. Turriptos nutricula är en art av maneterna som vanligen kallas "odödliga maneter" eftersom det kan omvandlas till polypstatistiken från den mogna medusa så att döden undviks. De odödliga maneterna kan åstadkomma detta genom en cellutvecklingsprocess som kallas transdifferentiering. Månen maneter är en typ av maneter som ofta ses på Europas och Nordameras kust, det är typiskt rosa eller blått och finns i vatten ca 20 meter djupt. Månen maneter har dock en mild sting som kan lämna ett rött kliande utslag. Världens största maneter är Nomura's maneter, Stygiomedusa gigantea, som bara har sett 17 gånger under de senaste 100 plus åren, och Lion's Mane Maneter. Å andra sidan är krypande maneter världens minsta maneterart.
Mänsklig interaktion
Omkring 150 miljoner människor runt om i världen utsätts för maneter varje år. Cirka 200 000 människor sticks i Florida varje år och ytterligare 500 000 personer runt Chesapeake Bay. Cirka 100 människoliv går förlorade per år till följd av maneter i olika delar av världen som Australien, Thailand, Filippinerna och Indonesien. I Japan har maneter enkelt lyckats temporärt stänga av ett kärnkraftverk efter att de hade fastnat i kylsystemet. Medan miljöstressorer hotar många djurarter med utrotning kan de öka manetersvärmarna, eftersom dessa arter är ett av de få som lätt kan anpassa sig till zoner där det finns mycket förorening och lite syre.
