Hippopotamus Fakta

Fysisk beskrivning

Den gemensamma flodhästen ( Hippopotamus amphibious ), ett grekiskt härledt namn som kan översättas för att innebära "flodhäst", är det tredje största terrestriska däggdjuret, följt bara den vita noshörningen och elefanten. Biologiska taxonomer tror att de är nära besläktade med valar, delfiner och grisar. Flodhästar mäter 12 till 15 fot långa, är 5 fot långa på axeln, och väger ofta så mycket som 3, 5 ton. Hippopotamus har stumpiga korta ben, med varje fot med fyra bäddade tår för att stödja sin plumpa och skrymmande kropp. Öronens, ögons och näsborrens position ligger på toppen av huvudet, vilket gör att de kan observera omgivningen medan resten av kroppen är helt nedsänkt i vatten. Hippo hud är grå med mycket få hår, med en distinkt rosa mage och rosa färgningar runt ögonen, öronen och munnen. De två levande arterna i familjen Hippopotamidae är den "sårbara" Common Hippo och den "hotade" Pygmy Hippo.

Diet

Liksom alla hovdjur är flodhästar växtätare och äter mest gräs. De matar på natten, börjar vid solnedgången och kan resa för långa avstånd från sina vattenkällor för att hitta de områden där de kan beta. De kan beta i ungefär fyra till fem timmar i taget under en utfodringstid, i vilken tid kan de äta runt 88 pund gräs, vilket fortfarande är en liten del av deras vikt. De kan klara sig att överleva på sådana relativt låga energitäta livsmedel på grund av sin stillasittande livsstil, som inte utnyttjar en stor del av energiförbrukningen jämfört med kroppsstorlek.

Habitat och Range

Flodhästar lever i långsamma floder och sjöar omgivna av gräsmarker. Man kan hitta dem i södra och centrala Afrika, nära Nilen och södra Sahara-öknen. De gemensamma flodhästarna klassificeras inte som hotade arter, utan i stället en "sårbar", med cirka 125 000 till 148 000 av dem kvar i världen. Några av de största utmaningarna för deras befolkningar är att pochera dem för sina elfenbenständer och kött, tillsammans med livsmedelsförluster som mänskliga jordbruksaktiviteter expanderar till sina territorier.

Var lever flodhästar?

Beteende

Flodhästar spenderar de flesta timmarna under dagen nedsänkt i långsamt vatten för att klara de heta förhållandena för den afrikanska savannen. De lever i grupper, kallade "bloats", av cirka 15 till 30 personer, med den starkaste manen (eller "tjuren") dominerar varje grupp. Gruppens storlek kan vara ännu högre under torka perioder, eftersom många flodhästar tvingas samlas nära de begränsade vattenkropparna. De utgör ett av de mest aggressiva däggdjur i ordet. Tjurar slåss ofta med varandra över territorium genom att använda sina stora hundar för att genomborra varandra, och kan vara mycket aggressiva för alla djur som konfronterar dem. Trots sin enorma kropp kan de springa upp till en hastighet på 14 miles per timme, men inte för långa avstånd.

Fortplantning

Den dominerande hane i varje uppblåsthet är den enda som ansvarar för parning med honor. Om en av de andra männen försöker kompisera med en av kvinnorna kommer den dominerande tjuren att skrämma inkräktaren genom att producera ett högt bultande ljud och öppna sina käkar brett. En ond kamp kommer att uppstå om inkräktaren misslyckas med att backa ner, och vinnaren får rätt att para kvinnorna i den uppblåstheten. Flodhästar brukar kompisa i vatten. Kvinnans ålder av reproduktiv mognad kommer på ungefär sex år. Efter samkörning och uppfattning har flodhästar en graviditetsperiod på cirka åtta månader, de kommer i allmänhet att leverera en enda kalv vartannat år och kvinnorna föder under vattnet. Flodhästar kan sköta sina nyfödda kalvar både under vattnet och på land, eftersom dessa kalvar kan stänga näsborrarna och öronen när de matas under nedsänkt.

Fakta om flodhästar

Djurfakta	Info
Längd	10-11 ft.
Höjd	5 ft.
Vikt	3300-7000 lbs. (Manlig) 3300 lbs. (Kvinna)
Sexuell mognad	6-10 år, även om det är osannolikt att unga tjurar får uppfödas effektivt till mycket äldre på ungefär 20 år (manlig) 7-12 år (Kvinna)
Födelsäsong	Sammanfaller med regnperioden
Dräktighet	240 dagar
Antal unga	Single Young (2 år mellan graviditeter)
Vana	Sällskaplig, bor i grupper om 10-20 men kan vara upp till 150
Livslängd	45-50 år
Diet	gräs
Relaterade arter	Hippo-familjen innehåller den sämre pygmiska flodhästen