Desert Cottontail Fakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Dessert Cottontail (vetenskapligt namn Sylvilagus audubonii), som också ofta kallas Audobons Cottontail, finns i hela Nordamerika, som är vanligt förekommande i Baja California (Mexiko, Centrala Nevada och Västra Texas. Cottontails är små viltdjur som kallas sådana på grund av den bomullsbollliknande egenskapen hos sin mörka och vita furreda svans. De har stora ögon och bakfötter, bruna till ljusa päls med en lapp apelsin längs halsen och vitaktig undersida av kroppen. De växer vanligtvis upp till 17 tum i längd, väger inte mer än tre pund. Till skillnad från de flesta djur är de kvinnliga individerna typiskt tyngre än de är sina manliga motsvarigheter.

Diet

Cottontails är främst herbivorer, det vill säga att de bara matas på växter. De är unika från många andra gnagare genom att de äter medan de sitter på alla fyra. Gräs utgör ungefär 90 procent av sina dieter, även om de har varit kända för att festa på stammar, löv och knoppar från en mängd olika buskar och rusar. Buttercup, goldenrod, chickweed, cinquefoil och plantain är bland deras mest älskade matkällor under somrarna, tillsammans med violetter, fårsyr och smartweed. Cottontails föredrar att foder till mat i skymningen och under tidigt på morgonen, eftersom det är när de flesta av de större djuren och rovdjurna i sina livsmiljöer antingen vilar eller har nöjda med måltiderna. De ses ofta snabbt och hoppa från en plats till en annan, som matar på plantor av träig vegetation som silkeslen hund, tallrev druvor, körsbärsträd, äppelträd och björk.

Habitat och Range

Cottontails föredrar de täta stora länderna och skogarna i Nevada, Texas och Mexiko, därmed tillägget av ordet "öken" till deras vanliga namn för att skilja dem från andra bomullsprodukter. På dagtid föredrar de att stanna inuti hålen och under tung pensel för att gömma sig från sina många rovdjur, som inkluderar hundar, däggdjur, rävar och vildkatter. Dessa djur är rov för en mängd större djur och, om inte för deras anmärkningsvärda förmåga att reproducera ofta, skulle ha utgått för länge sedan. För närvarande är dessa djur inte utsatta för hotet av utrotning, även om deras antal har påverkats mycket av förstörelsen av deras naturliga livsmiljöer, särskilt på grund av omvandling av mark till boskapsbete och dödas också av småjägare för kött, päls och sport troféer.

Beteende

Cottontails är sällan ensamma, även om djurexperter knappast skulle gå så långt som att kalla dem sällskapligt. De är snabbfotiga djur, och de föredrar att stanna "inomhus" när de inte matas på frodig vegetation eller letar efter en kompis. Deras känslan av hörsel är otrevlig. Det är faktiskt en av deras primära försvarsmekanismer mot större rovdjur som hökar, ugglor, coyoter och bobcats. När de förstår att de ska jagas, kommer de typiskt att dyka snabbt för att täcka eller frysa där de är. De har också varit kända för att fly från rovdjur som sprintar med ett zigzagmönster som ofta är svårt att följa, underlättas av deras ökenkamouflagefärgning och utmärkt syn.

Fortplantning

Bomullspannor börjar odla vid 3 månader, med kvinnor producerande mellan 3 och 5 kullar per år, och varje kull har vanligtvis 3 unga. Bosna brukar grävas i marken för att skydda sina barn från rovdjur. Dessa djur sjunger sällan för långt från sina födelseplatser, och föredrar istället att bygga sina bon i omgivningen som de är mer bekanta med. Behandling är bara cirka 30 dagar. Efter födseln matas de unga en gång dagligen inom sina bon av sina mammor. De unga lämnar sedan boet efter tre veckor för att leta efter sin egen mat, hitta sina egna kamrater och reproducera sig efter cirka 7 veckor.