De tre spektakulära nationalparkerna i Rwanda

Rwanda är ett land i Öst- och Centralafrika, som ligger några grader söder om ekvatorn i den afrikanska stora sjöregionen. Rwanda är ett av de minsta länderna i Afrika med ett område på 26 338 km2. Trots att en tredjedel av Rwanda en gång var täckt av montanskog har mycket av sin naturliga vegetation nu rensats för terrasserad jordbruk. Tre nationalparker fungerar dock som skyddade områden som hjälper till att bevara ekosystem och djurliv i Rwanda. Många av landets vilda arter är mycket hotade, särskilt som ett resultat av poaching och livsmedelsförstörelse.

Akagera National Park

Akagera National Park är en av tre nationalparker i Rwanda, och grundades 1934 under den belgiska regerings koloniala regering. Parken omfattar ett område på 1.222 km2 och skyddar en mängd olika livsmiljöer, inklusive träsk, bergskog och savanna. Det finns flera sjöar i Akagera National Park, och Kagera-floden, varefter parken heter, strömmar längs den östra gränsen. Djurlivet i nationalparken har lidit i flera årtionden på grund av bristande hantering, och kraftiga rysningar och mänskliga störningar orsakade många djurpopulationer, inklusive lejon, vildhund och noshörning, för att bli nästan utplånad. Akagera National Park förvaltas för närvarande bättre och dess vilda befolkning återhämtar sig gradvis. Turismen har också ökat de senaste åren, vilket ger den rwandiska regeringen ett incitament att skydda nationalparken.

Nyungwe Forest National Park

Nyungwe Forest National Park ligger i sydvästra Rwanda, nära landets gräns med Burundi och Demokratiska republiken Kongo (DRC), och skyddar en av världens mest bevarade montana regnskogar. Nationalparken grundades 2004 och omfattar ett område på 970 km2, som omfattar regnskog, bambu, gräsmark, träsk och myrar. Det är hem för 13 arter av primater, inklusive schimpanser, vit colobus och Ruwenzori svart colobus. Dessutom bor 275 arter av fåglar, 85 däggdjur, 32 amfibier och 38 reptilarter i Nyungwe Forest. Turister kan vandra genom parken, observera det grönska, djurliv och vattenfall, samt njut av fågelskådning och canopy promenader.

Volcanoes National Park

Volcano National Park ligger i nordvästra Rwanda och gränsar till Virunga National Park i Demokratiska republiken Kongo (DRC) och Ugandas Mgahinga Gorilla National Park. Parken bildades 1925 och omfattar ett område på 160 km2 . Volcano National Park innehåller åtta vulkaner, täta regnskogar och bambuskogar och bidrar till att skydda de utrotningshotade berggorilla- och gyllene apanbefolkningarna från poachers. I själva verket genomförde den kända amerikanska naturforskaren Dian Fossey forskning om gorillor 1967 och inrättade Karisoke Research Center. Fossey fortsatte att bo i regionen och spendera tid i parken tills hon död 1985, när hon mördades, eventuellt av poachers. I 1992 ravade det rwandanska inbördeskriget parken och många av dess skyddade djurarter pocherade. Idag ökar turismen i området, och besökare på Volcanoes National Park kan träffa gorillor och gyllene apor, liksom klättra vulkaner och turer grottor och sjöar.