Betydelsen av slaget vid Manzikert

5. Bakgrund

Det bysantinska riket varade i ungefär tusen år, vilket gjorde det längsta i registrerad historia. Arvtagare till det romerska riket, det östra romerska riket var det största och mäktigaste imperiet genom medeltiden. Men under en serie militärt inkompetenta kejsare började bysantinsk inflytande minska mot slutet av det första årtusendet. Detta sammanföll med framväxten av en stam av Tartars från Centralasien. De var Seljuk Turkar och vid slutet av 1100-talet hade Alp Arslan, sultanen i Turkiska riket, bifogat viktiga byzantinska provinser i Anatolien.

Efter att ha stigit upp i tronen i 1068 initierade Romanos Diogenes en serie militära reformer och deputerade hans brorson Manuel Comnensus för att återta de förlorade territorierna. Comnensus var ursprungligen framgångsrik; han fångade Hierapolis i Syrien och besegrade en turkisk armé invaderande Iconium. Han blev så småningom fångad av den turkiska armén i 1069 men sultanen, vars prioritet var underkastelse av Fatimid Egypten, gjorde fred med bysantinerna. Två år senare, när Alp Arslan marscherade på Fatimid Aleppo, försökte Romanos utnyttja sin frånvaro och bestämde sig för att ta den strategiska fästningen Manzikert, nutidens Malazgirt i Turkiet och Akhlat.

4. Sminkets smink

Romanos armé bestod av cirka 5000 regelbundna trupper från de västra provinserna och ungefär samma nummer från de östra territorierna. Majoriteten av hans armé bestod av franska, bulgariska, normandiska, turkiska och pecheneg legosoldater. Det fanns också en del av eliten Varangian Guard tillsammans med trupper från Armenien. Infanteriet marscherade under Antiochens hertig. Källor skiljer sig från det exakta antalet byzantinska trupper, men enligt historikern Gibbons var det den största armén som fälldes av det romerska riket, väst eller öst.

Romanus skickade omkring hälften av sin armé under hans allmänna John Tarchaneiotes till Akhlat medan han marscherade vidare till Manzikert med de återstående trupperna. När nyheterna om Romanos expedition nådde Alp Arslan, var han i Armenien och hans svar var snabbt. Han hade omkring 30.000 kavalleri från Aleppo, Mosul bortsett från hans allierade. Även om han enkelt fångade Manzikertts fästning marscherade Romanos till Akhlat för att ansluta sig till resten av sin armé när han hörde Alp Arslans kommande ankomst. Han greps aldrig med Tarchaneiotes och resten av sin armé, som tros ha flyktat när han såg turkarna.

3. Beskrivning av förlovningen

När romerska spioner upptäckte de seljukiska krafterna, gick bisantinerna tillbaka till Manzikert. Romanov skickade inte kyrkogårdens fulla kraft, men Romanov skickade en del kavalleri under de armeniska allmänna basilikorna för att engagera sig med fienden. När basiljorna fångades, skickade kejsaren ett kontingent under Bryennius som omedelbart omringades av de framåtrikande turkarna och tvingades att dra sig tillbaka. Romanos kunde inte skicka förstärkningar som de turkarna tog skydd i de närliggande bergen. Romanos handikappades ytterligare av de turkiska legosoldaternas öde på andra sidan.

Nästa dag beslutade den bysantinska armén att ge slag och marscherade i formationen. Turkarna organiserade sig i en halvmåneformation på avstånd och duschade pilar på de bysantinska trupperna när de marscherade. Centret av halvmånen fortsatte att röra sig bakåt och vingarna omringade den bysantinska armén. Romanos lyckades med att fånga Alp Arslans läger, men turkarna vägrade att engagera sig i stridslag. På natten beslutade kejsaren att dra sig tillbaka, men den allmänna Ducas ignorerade ordningen och misslyckades med att täcka Romanos reträtt. Nu gav Alp Arslan ordern att attackera och de bysantinska vingarna, som redan försvagades av de upprepade angrepp av pilar, sönderdelades. Romanos blev skadad och fängslad.

2. Resultat

Alp Arslan, vars namn översätts till "Lion-Hearted" i Turkic, behandlade romerska med extraordinär vänlighet och erbjöd fred i utbyte mot betydande territorium. Sultanen gav också generösa gåvor till kejsaren, som respektfullt eskorterades under militärvakt till sin egen armé. Romanos behandlades mycket hårdare av sitt eget ämne; de allmänna ducaserna återvände till Konstantinopel och ledde en kupp mot kejsaren, i vilken Romanos inte bara fälldes utan blindades och dödades.

Trots nederlaget var bysantinska olyckor relativt låga. Sedan det var natt, fortsatte Seljuksna inte att flyga den bysantinska armén. Manzikert var inte en omedelbar katastrof; de flesta enheter kämpade för att försvara andra territorier i Asien och Balkan inom en kort tidsperiod. Men nederlaget visade att det stora romerska riket (ja, alla som fortfarande kallades det bysantinska riket med det namnet) inte var oövervinnerligt. Kupen av Ducas destabiliserades ytterligare imperiet, vilket inte kunde motstå ytterligare aggression av efterföljande turkar.

1. Historisk betydelse och arv

Årtionden senare kom nederlaget vid Manzikert att ses som en vändpunkt för det bysantinska riket. Byzantinska historiker skulle kalla det "katastrofen" av 1071 och peka på den som tiden för början av slutet av imperiet. Seljukarna överträffade nästan hela Asien Minor inom ett par decennier, tills imperiet var begränsat till Constantinopel. I nästan ett årtusende hade Anatolien varit det bysantinska rikets hjärtat och i sin stora trilogi på bysantin beklagar Norwich att Manzikert var "dödsblåset, men århundraden var kvar innan resten föll."

Rutten vid Manzikert gjorde västerländsk sittande och märker om det bysantinska rikets sårbarhet mot turkarna. Seljuksen fortsatte att fånga Jerusalem, vilket gjorde det uppenbart att imperiet inte längre kan skydda östlig kristendom eller pilgrimer som besöker sin heliga stad. Den kombinerade effekten anses vara grunden till korståg som följde.