Araguaia-floden

Beskrivning

Den 2, 627 kilometer långa Araguaia-floden är en av de stora floderna i Brasilien. Den uppstår nära den brasilianska staden Alto Araguaia i det östra Mato Grosso-staten i Brasilien på de brasilianska högländerna och ansluter sig till floden Tocantins i São João do Araguaia. Även om Araguaia behandlas som en bifloder av tocantinerna, är det nästan lika med volymen för den senare vid sammanflödet av båda floderna. Vid ett tillfälle i mitten av kursen delas Araguaia i en gaffel som omger den 320 kilometer långa Bananal-ön, som rymmer nationalparken Araguaia.

Historisk roll

Navnet på floden Araguaia betyder "floden av röda macaws" på det lokala Tupi-språket. Sedan länge sedan har flodbassängen varit bebodd av de inhemska sydamerikanska folken. År 1897 utforskade den franska geografen och utforskaren Henri Coudreau delvis längden på floden. Den 31 december 1959 grundades Araguaia National Park på Bananal ön för att skydda och bevara den infödda flora och fauna i regionen. Mellan 1972 och 1974 drabbades floden Araguaia också av konflikten mellan vänstervila-gerillakrafterna och de väpnade styrkorna som var lojala mot den då dominerande militära diktatorn i Brasilien, Emilio Médici.

Modern Betydelse

Ett antal skyddade parker, som Emas National Park och Araguaia National Park, finns längs Araguaia-floden. Dessa parker lyckas dra ett stort antal turister till Brasilien varje år, vilket gynnar de lokala ekonomierna i regionen. Fastän närvaron av många fall och forsen tillåter endast vissa delar av floden att användas för navigering, har floden stor potential att utnyttjas för att generera vattenkraft. Det uppskattas också att det finns stora mineralfyndigheter av koppar, uran, zink och jämn diamanter i den övre delen av denna flod, ett område som från och med nu fortfarande är stort sett outnyttjat. Floden utgör också den naturliga gränsen mellan de brasilianska staterna Pará och Tocantins.

Livsmiljö

Araguaia National Park ligger i övergångszonen mellan de täta Amazonas regnskogarna i norr och gräsmarken och stunted skogsekosystem i söder. Områdets vegetation präglas av lövskogar och savannens gräsmarker. Parkens topografi är vanligtvis platt, med täta översvämningar av Araguaiens vatten som ett resultat. Månaderna från september till oktober är de hetaste, medan nederbörden är vanligast mellan november och mars. Fåglarna i Araguaia National Park består av en stor mångfald däggdjur, däribland de gigantiska anteaterna, capybaras, jaguarerna, Maned wolves och Giant Otters, liksom sådana vattenlevande däggdjur som Amazon River River. Över 700 fågelarter finns i detta ekosystem, inklusive fåglar som Common Toucan, Musician Wren och Orinoco Goose. Reptiler som de svarta Caimans, Spectacled Caimans, sköldpaddor och ormar, liksom en stor mångfald amfibier, insekter och över 300 fiskarter, fyller skogarna och vattnen i denna nationalpark och dess omgivande livsmiljöer. Nyligen har forskare också upptäckt en ny art delfiner, Inia araguaiaensis, i Araguaia-floden. Eftersom de uppskattar den nuvarande befolkningen i denna nyupptäckta delfin är omkring 1000 personer, rekommenderar de att klassificeringen av denna art är under kategorin "Sårbar" i den internationella unionen för bevarande av naturens (IUCN) röda lista över hotade arter.

Hot och tvister

Araguaia-floden rymmer ett av världens mest unika ekosystem, och eventuellt hot mot denna flod kan leda till ett kollaps av detta ekosystem och orsaka död hos många av dess endemiska arter, inklusive den nyligen upptäckta Araguaia-flodens delfin. Den snabba tillväxten av befolkningen i området utlöser massiv avskogning, och den framtida möjligheten att utnyttja marken kring floden för mineralbrytning fortsätter att hota den biologiska mångfalden i denna orörda livsmiljö. Dammning av floder hindrar också den naturliga migrationen av flodens inhemska fiskarter och dess delfiner, vilket påverkar deras livscykler och avelsmönster. För närvarande planerar den brasilianska regeringen att konstruera 7 dammar längs floden Araguaia, och även för att kanalisera och spränga rock outcroppings längs floden för att skapa sätt för navigering längs floden. Även om dessa skulle troligen gynna de nationella och regionala ekonomierna, kunde de stava katastrof för flora och fauna som bor i dessa flodhabitater.