Wallaby Fakta: Djur i Oceanien

Fysisk beskrivning

Wallabies är upprätt, marsupiala däggdjur som oftast finns i Australien, liksom på ön Nya Guinea. De klassificeras som en del av kängurufamiljen (Macropodidae), tillsammans med pademelons, quokkas, känguruer och trädkänguror. Marsupiala hundar är djur som har påsar i deras midsektion, där de höjer sina unga, annars kända som joeys, i flera månader efter vad som skulle uppstå som en för tidig födelse hos placental däggdjur (eutherianer). Wallabies är små till medelstora däggdjur utrustade med kraftiga bakben och en lika stark svans. Den senare används både för skydd och balans, och denna svans kan växa till samma längd som resten av kroppen. Wallabies är kända för sin förmåga att studsa väldigt snabbt, liksom hoppa till imponerande höjder, i ett försök att skydda sig från rovdjur, en prestation som de kan uppnå tack i stort till sina muskulösa bakben.

Diet

Wallabies föder främst på grönsaker, gräs och andra vegetabiliska livsmedel, såsom frukter, löv och rötter av buskar som finns i deras naturliga livsmiljöer. Anpassningar som gör att de kan överleva som växtätare inkluderar deras långsträckta ansikten och käftstruktur, liksom deras stora platta tänder, som är utformade främst för att tugga på hård vegetation. I avsaknad av färskvattenhål kan wallabies dricka havsvatten, något som endast mycket få andra djur kan göra. I klimat och miljöer där vattnet inte är tillgängligt, kan dessa pussdjur fortfarande få tillräckligt med vätskor från de saftiga växterna och grönsakerna som de äter. De som fångas fångas vanligtvis med frukter och grönsaker som vanligen finns i trädgårdar och gårdar, som äpplen, sötpotatis, morötter och hö.

Habitat och Range

Wallabies är inhemska till kontinentet i Australien, liksom de avlägsna, kraftigt skogbevuxna och halvtörda regionerna i Nya Guinea. Införda populationer har ofta observerats i länder som Irland, Hawaii, Nya Zeeland och Skottland, särskilt i de övre regionerna och de östra delarna av den senare. För närvarande klassificeras flera underarter av Wallabies som antingen "Sårbara" eller "Utrotningshotade" av Internationella unionen för bevarande av naturens röda lista över hotade arter. Faktum är att fyra redan har blivit "utrotade" på grund av förstörelsen av deras naturliga livsmiljöer, föroreningar och oansvarig urbanisering som har drivit dessa bucklar till vägar, motorvägar och närmare sina rovdjurar, tvingas i närhet till vildmarken hundar, vildkatter och rävar jagas av.

Beteende

Wallabies föredrar att foder till mat och leva ensam och kan knappast betraktas som sällskapliga. Ett undantag till denna generality ses hos kvinnorna i Wallaby-arten när de har till uppgift att bära och höja sina unga i sin påse från födseln genom sina joeys första flera månader av livet. De större arten av Wallabies har observerats vara mest aktiva under dagen och har en tendens att bo i grupper, eller "mobs", som består av 50 eller så individer. De mindre arterna å andra sidan är övervägande nattliga och har en tendens att leva speciellt ensamma liv. Wallabies skyddar sina hem och territorier med sina kraftigt byggda svansar och bakben och kan visa aggressivt beteende när de hotas. Manspersoner kommer också att kämpa med varandra, speciellt när de preenar för kvinnor, även om experter har observerat att sådana slagsmål sällan är dödliga, och de orsakar normalt inte varaktiga skador.

Fortplantning

Wallabies föder upp i januari och februari, vilket är under sommaren på södra halvklotet. Wallabies dräktighetsperiod varar ca 28 dagar, varav kvinnorna ger bara en ung en kallad "joey". I ungefär två månader därefter kommer en joey att stanna inuti sin mors påse, där den fortsätter att växa och utvecklas. I de sällsynta fallen när en moderväggaby blir gravid medan en annan joey fortfarande är bosatt i sin påse, uppträder ett intressant fenomen som kallas "embryonal diapause". Under denna period skjuts utvecklingen av den ofödda ungen fram till dess att den äldre joeyen har lämnat sin mammas påse.