Varför behöver vi spara döende språk?

Språk runt om i världen

Även om det verkar som om bara en handfull språk används runt om i världen, är verkligheten att ett stort antal talas av människor i olika länder och kulturer. I själva verket föreslår lingvisare att cirka 6 500 språk används för dagens kommunikationsbehov. Många av dessa är inte kända och utnyttjas av ursprungsbefolkningen. Mångfalden på språk minskar emellertid. Över 400 språk förlorades under de senaste 100 åren, med en hastighet på 1 var tredje månad och cirka 50% av de återstående språken förväntas försvinna under nästa århundrade. Med andra ord kommer 1 språk att utgå varje 2 veckor. Vissa forskare tror att andelen är högre.

Varför sprids språk?

Som tidigare nämnts talas tusentals nuvarande levande språk av inhemska individer. Eftersom dessa språk oftast bara talas hemma av äldre generationer och inte typiskt lärs i skolor, blir barn inte flytande högtalare. Dessutom, när dessa barn blir vuxna, har de mindre sannolikhet att behöva kunskaper om inhemska språket i deras dagliga liv och i stället anpassa mer vanligt talade tungor (som engelska, mandarin, arabiska, swahili och kinesiska). På grund av denna rörelse mot mer dominerande språk, fortsätter dessa individer inte att lära sig de inhemska språken till sina barn, och tror att det dominerande språket är mer värdefullt för framtida sysselsättningsmöjligheter. Med tiden försvinner de återstående talarna, vilket leder till att språket blir utrotat.

Betydelsen av språkmångfald

Många individer ifrågasätter vikten av språkdiversitet, liknar språkutrotning till "den överlevande fittestens" eller ser det som ett personligt val som individer väljer att inte fortsätta använda sitt modersmål. Lingviserna är dock snabba att påpeka att när ett språk dör, förloras ett brett utbud av information för alltid. Muntliga traditioner för en hel kultur är borta och med det förlorar också låtarna, anekdoterna och de historiska händelser som dokumenterar en viktig del av mänsklig historia. Information om det medicinska värdet av växter och vanor hos lokala djur blir också ett mysterium för framtida generationer.

Andra forskare påpekar att det inte bara är information som försvinner utan också ett unikt sätt att titta på världen. Varje språk har sina egna fraser, uttryck och grammatiska regler som ger en annan synvinkel och förståelse för världen runt omkring oss. Språket som en person talar påverkar också hur de tänker och bearbetar information. Faktum är ofta att inhemska språk anses vara mer komplexa än ett allmänt språket som engelska, vilket har förenklats genom åren för att bli mer tillämpligt. Utan språkdiversitet blir världen långsamt mer homogen på olika sätt.

Ändå föreslår andra experter att ett unikt språk som delas av en viss kultur underlättar kommunikation och uppmuntrar till samarbete mellan människor. Dessa mindre kända språk ger också en känsla av kulturell identitet och samhällelig tillhörighet.

Spara spärrade språk

Akademiska avdelningar och ideella organisationer runt om i världen är dedikerade till att spara utryckta språk. Forskare registrerar och dokumenterar för närvarande några av de mest kritiskt hotade språken för att säkerställa att en post kvarstår efter att den senaste talaren är borta. Tanken bakom denna bevarande teknik är att språket kan återintroduceras vid någon tidpunkt i framtiden, om en person eller en grupp människor skulle vara intresserade av att återuppliva tungan. Ett exempel på detta är med nordamerikanska modersmål Miami, som blev utdöd på 1960-talet. Idag erbjuds det som en kurs vid Miami University i USAs Ohio State.

Ett annat sätt att bevara språk är genom att introducera språkrevitaliseringsklasser till barn. Genom att uppmuntra barn att studera och bli flytande i ett språk hoppas språkvårdare att de kommer att överleva genom dem och vidarebefordras till kommande generationer. Eastern Band of Cherokee Natives i USA har börjat bara ett sådant program. En intresserad part började volontärarbete för att undervisa Cherokee-språket till skolbarn när han insåg att inte många människor var kvar som kunde förstå inhemsk tunga. När ytterligare personer blev mer intresserade av att återuppliva språket skapade tribalrådet en språkunderbyggnadskola.

Tekniken spelar också en roll för att bevara språk. Digitala klassrum, podsändningar, ljudinspelningar, telefonapplikationer och datorprogram är alla tillgängliga på ett antal hotade språk. Samtidigt arbetar tekniken också för att undertrycka språkdiversitet genom att vara tillgänglig på bara några av de mest talade språken. Till exempel är den stora delen av onlineinformation endast publicerad på engelska.

De mest utrotningsfulla språken i världen

Språk går igenom flera steg innan de utrotas. Det första av dessa steg är möjligen hotat, vilket uppstår när ett yttre språk blir det dominerande språket näringsliv och utbildning, medan det eventuellt hotade språket fortsätter att talas hemma av både vuxna och barn. Eftersom det dominerande språket fortsätter att göra det eventuellt hotade språket mindre och mindre användbart, flyttar språket till en hotad status. Följande steg innefattar: allvarligt hotade, kritiskt hotade, moribund och utdöda.

Enligt UNESCO Atlas of Worlds Languages ​​in Danger är 577 språk för närvarande listade som kritiskt hotade. Denna kategorisering innebär att endast ett fåtal talare kan hittas i den äldsta levande generationen och många av dessa individer är inte helt flytande. Ytterligare 537 språk anses vara allvarligt hotade, vilket innebär att den endast används av den äldsta levande generationen.

Av dessa 577 kritiskt hotade språk har flera endast 1 talare kvar i livet och många kan redan ha utgått. Några av de mest kritiska av dessa språk är: Yamana (talat i Chile), Taje (talat i Indonesien), Pemono (talat i Venezuela), Laua (talat i Papua Nya Guinea), Kulon-Pazeh (talat i Taiwan), Kaixana (talat i Brasilien), Diahoi (talat i Brasilien), Dampelas (talat i Indonesien), Bikya (talat i Kamerun) och Apiaca (talat i Brasilien). Den ensamma återstående talaren av dessa språk har inte, i många fall, höras från flera år. Faktum är att vissa språkverkare tror att de flesta av dessa språk kanske redan är utdöda, med undantag för Kulon-Pazeh, som fortfarande talas som andraspråk av en liten befolkning.