Var är The Great Barrier Reef?

Beskrivning

Great Barrier Reef är världens största korallekosystem. Det består av ett komplex av rev, skott och öar som ligger i Coral Sea, utanför Queensland, Australien. Detta är världens största enskilda geografiska egenskap som helt består av levande organismer och / eller resterna, och kan till och med ses utan visuella hjälpmedel från yttre rymden. Miljarder av korall polyps och deras skelettrester bildar revets byggstenar, som i sin tur stöder en stor variation av biologisk mångfald inom sina unika korallekosystem. År 1981 tilldelades Great Barrier Reef statusen som en världsarvslista av FN: s UNESCORTED, medan CNN märkte den som en av världens sju naturens underverk.

Historisk roll

Bildandet av Great Barrier Reef går tillbaka till miljontals år sedan. Revet bildades av skelettavfallet av en massa levande marina varelser. Kalkpolymernas kalkhaltiga rester bildar ramverket för Great Barrier Reef, medan cementmaterialet som håller kvar resterna tillsammans bildades av överdådda bryozoaner och korallina alger. Även om mänskliga kontakter med revet trodde att de först hade börjat långt innan de västerländare anlände, eftersom de inhemska invånarna i Australien skulle göra sina resor i samma vatten nära revet för fiske tog den första inspelade mänskliga kontakten med Stora Barriärrevet plats 1770 när kapten James Cook sprang sitt skepp på grund av det. Great Barrier Reef Expedition mellan 1928 och 1929 bidrog med betydande kunskap till det vetenskapliga samfundet om revets struktur och biologisk mångfald. För närvarande bedriver ett modernt laboratorium på Heron Island nära revet flera pågående studier på Great Barrier Reefs ekosystem.

Modern Betydelse

Great Barrier Reef är ett mycket produktivt ekosystem som stöder en enorm grad av biologisk mångfald och är också av stor betydelse för mänskligheten. Korallrev i världen, inklusive Great Barrier Reef, är avgörande för världens fiske, som fungerar som plantskolor för cirka en fjärdedel av världens fiske eftersom fisk kommer till dem för att lägga ägg och höja sina unga. Omkring en miljard människor runt om i världen beror antingen direkt eller indirekt på korallrevet för deras mat och inkomster. Turismintäkterna som genereras av Great Barrier Reef är också mycket betydande, vilket uppgår till nästan USD 1 miljarder USD årligen. Great Barrier Reef ger också kustskydd genom att verka som ett hinder som kan minska effekterna av cykloner, tropiska stormar och tsunamier i kustregionerna.

Livsmiljö

Great Barrier Reef stöder en rik mångfald av liv, inklusive många arter som har registrerats som antingen hotade, utsatta eller hotade av IUCN: s röda lista över hotade arter. Revet och haven runt det finns runt 1 500 fiskarter, 4 000 blötdjursarter, en tredjedel av världens koraller, 800 arter av noshörningar, 1 500 svamparter, 23 arter av marina däggdjur, 500 arter av tång och 6 art av havssköldpaddor. Marina däggdjur som är vanliga i denna region inkluderar Indo-Stillahavsomrottning delfin, humpback whale och dvärg minkevalen. Clown fisk, röd bas, korallöring och snapper är några av de gemensamma fiskarna. Utrotningshotade havssköldpaddor, som den gröna havssköldpaddan, Olive Ridley, skogssköldpadda och andra, föder upp på revet. 215 arter av fåglar besöker också revet och boet på de närliggande öarna. Omkring 2195 arter av växter stöds också av Great Barrier Reef.

Hot och tvister

Det finns ett stort antal växande hot mot Great Barrier Reef, varav många hotar att skada hela nätverket av ekosystem i regionen. Klimatförändringarna är överlägset det allvarligaste hotet mot korallekosystemet. Korallblekning, som medför död av vibrerande alger som bor i korallerna, resulterar när vattentemperaturerna stiger. Dödsfallet för dessa alger resulterar i sin tur i dödsfallet hos de varelser som är beroende av alger för mat, och hela livsmedelskedjan i ekosystemet störs därmed. Förutom korallblekning antas att stigningen i vattentemperaturer påverkar korallekosystemet på många olika sätt, möjligen till en sådan punkt att det potentiellt kan minska livet som vi känner det på revet så snart som år 2030. Även om den stora Barrier Reef Marine Park Authority har gjort stora delar av revets gränser för kommersiellt fiske, trålning för räkor och blötdjur i de närliggande vattnen har ofta lett till att marina arter som är unika för revet dödas som bifångst av kommersiella fisketillgångar. Den enorma bördan av turister på revet stör också ekologin i regionen, ofta gör det på oavsiktliga, men ändå förödande sätt. Frekventa fraktolyckor och oavsiktliga oljeutsläpp i regionen under de senaste decennierna har också påverkat revet och det marina livet i omgivande vatten. Sedan 1987 har 283 spill rapporterats i vattnet i och runt revet.