Vad var 2006 Zakouma Elephant Slaughter?

Slakt av besättningar av den afrikanska elefanten i Zakouma National Park i Tchad var skarp i 2006 mellan maj och augusti. Detta blev känt som Zakouma Elephant Slaughter. Under denna period blev hundratals elefanter i nationalparken massakrerade av poachers för deras tänder och brutalt huggade av huvudet.

Zakouma National Park ligger i den sydöstra delen av Tchad. Parken hade en hälsosam befolkning på cirka 300 000 afrikanska elefanter 1970, men antalet har minskat kraftigt till drygt 10 000 från och med 2006. Det beror på de olagliga poaching-metoderna och den ökända massakern av dessa djur under 2006.

Afrikanska Bush Elephant (Loxodonta africana) är en av de mest ikoniska djuren i Zakouma National Park och Chad som helhet. Den södra regionen har haft en decennier lång historia av poaching som har hotat förekomsten av den afrikanska buskeelefanten. Detta trots trovärdighetsinsatser från Tchads regering med ytterligare stöd och skydd från Europeiska unionen. Poachers har haft ett sätt att infiltrera de skyddade zonerna och döda dessa elefanter för deras elfenben. Detta kulminerade i massakern i Zakouma 2006.

Upptäcka poachersna

Flygundersökningar avslöjade den grymma situationen för dödarna som ägde rum i nationalparken. Michael Wild, en Wildlife Conservationist upptäckte fem massakrerande platser i parken medan han utförde en flygundersökning. Under flygundersökningen upptäcktes cirka 100 döda elefanter nära parkens gränser, några med färska slaktkroppar från drabbningarna. Utöver detta upptäckte Fay campingplatser av de förmodade poachrarna och det var väl bekräftat när män ridade på en häst försökte skjuta ner hans flygplan.

Trots att poaching är olagligt i Tchad var insatser för att stoppa dödandet av dessa elefanter inte tillräckliga. Elefanterna skyddades endast i närheten av nationalparken och utsattes för inget skydd om de gick till närliggande områden. Som ett resultat kan poachers ha mycket lätt att hacka djuren nära gränserna.

Ivory Trade

Den främsta orsaken till den afrikanska elefantens befolkningsminskning har varit elfenbenshandel. Poachers kommer leta efter dessa djur för att få sina tänder. Sedan 1970-talet hade de flesta regeringar i öst- och centralafrika inget strängt åtgärd för att bekämpa elefantens poaching-hot. Detta medgav att handeln med elfenben kunde frodas på bekostnad av elefantpopulationer. Tonar av elfenben säljs olagligt till kinesiska och thailändska köpare som använder dem för att göra charm och traditionell medicin.

Bortsett från laxlagar om poaching, gjorde kontinuerlig krigföring och konflikt i Tchad och närliggande Darfur de nationella gränserna porösa och lätta för poachers att komma igenom. Detta minskade också den övergripande säkerheten i regionen vilket gör att poachers kan komma in i nationalparken och hacka elefanterna.

Bevarande insatser på plats

Den förödande massakern av över hundra Zakouma elefanter såg Wildlife Conservation Society, den tchadiska regeringen och EU-tjänstemän kommer tillsammans för att bekämpa olaglig poaching. Alla former av poaching är olagliga i Tchad sedan 1989, men underjordisk poaching har gjorts för att tjäna den svarta marknaden för elfenbenshandel. Ökad luftövervakning har bidragit till att bekämpa olaglig poaching genom att spotta poachers campingplatser och skydda parkens gränser.