Vad och var är Rio de la Plata?

Beskrivning

Rio de la Plata är en trattformad mynning som bildas av sammanflödet mellan Uruguay och Paraná floderna på sydkoreas östra kust. Vattnet i flodmynningen dränerar till Atlanten. Huvudet av Rio de la Plata består av deltaet i Paraná-floden och Uruguas mynning. Flodmynningen sträcker sig över ett avstånd på 290 kilometer och utökas med minskande avstånd från havet, allt från att vara ca 2 kilometer bred nära källan till nästan 220 kilometer bred nära munnen. Rio de la Plata bildar en naturlig gräns mellan de sydamerikanska länderna Uruguay och Argentina, och de omgivande länderna är några av de tätest befolkade områdena för vart och ett av dessa länder. Många viktiga hamnstäder Argentina och Uruguay, liksom deras respektive huvudstäder i Buenos Aires och Montevideo, ligger längs denna flodmynning.

Historisk roll

Före ankomsten av européer var marken i och runt Rio de la Plata-området ockuperat av de inhemska folket i Sydamerika. Den första detaljerade undersökningen av denna mynning utfördes av spanska och portugisiska utforskare på 1500-talet. Sebastian Cabot var den första som skapade en detaljerad karta över Rio de la Plata-regionen och gjorde det efter att ha navigerat genom flodmynningen för handelsändamål mellan åren 1526 och 1529. Med införandet av moderna jordbruksmetoder och utvidgningar av handel längs flodmynningen, snart fick mänskliga bosättningar bättre blomstra längs Rio de la Plata. Med slutet av den europeiska kolonialstyrelsen i regionen fokuserade flera av de nybildade oberoende sydamerikanska länderna sin uppmärksamhet mot kontrollen av det lovande landet runt Rio de la Plata för sig själva. Det argentinska inbördeskriget, Cisplatin-kriget, Platina-kriget, Paraguayanska kriget och Chaco-kriget kämpades alla mellan sydamerikanska länder med fokus på att kontrollera de rikliga naturresurser som finns i och runt Rio de la Plata.

Modern Betydelse

Rio de la Plata-regionen är för närvarande hemma för några av de mest tätbosatta regionerna i både Argentina och Uruguay. Nästan 70% av Uruguays befolkning bor nära denna region. Sydamerika största hamn och Argentinas huvudstad, Buenos Aires, ligger vid flodens västra strand och 96% av landets kusttrafik hanteras av denna enda hamnstad ensam. Stora volymer av argentinska och uruguayanska kött- och spannmålsexport hanteras av hamnarna som ligger längs Rio de la Plata. De branscher som krävs för att bearbeta sådana exportprodukter är också byggda längs flodmynningen. Naturreservat Reserva Ecológica Constanera Sur, strax öster om Buenos Aires, är också en turist hot spot. Detta unika våtmarksekosystem, med sitt brett utbud av flora och fauna, lockar turister från hela världen. Över 500 arter av fåglar kan ses i denna skyddade region.

Livsmiljö

Rio de la Plata stöder ett brett utbud av växt- och djurliv. Övre Paraná flodzonen, öster om Rio de la Plata, stöder tillväxten av skogar rik på sådana gröngröna träd i Paraná Pine. De nedre delarna av Paraná-bassängen består huvudsakligen av stora vägar av gräsmarker, som i synnerhet rensas av träd för betesmarker och odling av grödor. Paraná River Delta och flodmynningen i Rio de la Plata stöder typisk flora av ett sydamerikanskt våtmarksekosystem, som vattenhyacinten, Amazonas lilja och guama, för att bara nämna några. Några viktiga djurarter i Rio de la Plata-ekosystemen inkluderar de sällsynta och "sårbara" delarna av La Plata, jaguar, tapir och ocelots, tillsammans med flera arter av Rio de la Platas sköldpaddor, som inkluderar "sårbara" Loggerhead havssköldpadda och läder-back havssköldpadda och den "hotade" gröna havssköldpaddan. Förutom sköldpaddor trivs också andra reptiler som caiman, rattlesnakes, iguanas och Cross vipers, liksom ett antal amfibier, i Rio de la Plata regionen. 350 fiskarter, varav 85 är endemiska, finns också i La Plata-bassängen. Dessa inkluderar sådana fisk som köttätande piranha, pacu, Dorado, havskattar och manduva, som alla är rikliga i vattnet i flodmynningen. Nästan 650 fågelarter bo i denna region, inklusive en mängd papegojor, örnar och drakar.

Hot och tvister

Trots att ett stort antal människor är beroende av Rio de la Plata och dess floder för sin inhemska vattenförbrukning, kommer föroreningar av samma vatten från industriavfall och avloppsvatten samt avlopp av bekämpningsmedel och gödsel från jordbruket land, har lett till en kraftig nedgång i vattenkvaliteten här. Storskalig avskogning av mark och användningen av mekaniserade jordbruksmetoder längs Uruguay och Paraná-floderna har utlöst jordosion och sedimentering i hela Rio de la Plata-regionen. Införande av icke-inhemska arter från Asien och Afrika, som gyllene musslor, i Rio de la Plata vatten av fartyg som hyser dessa arter i sina skrov, kedjor och köl hotar ytterligare att ersätta den naturliga vattenlevande vattnets ekosystem. Sådana invasiva secies stör livsmedelskedjan och därigenom förskjuta de naturliga arterna i regionen och deras ekologiska roller.