Vad hände under Irak-giftkornskatastrofen 1971

1971 Irak-giftkornskatastrofen

1971, en allvarlig torka var överraskande Mellanöstern, det värsta under de senaste decennierna. Det sköt folk till svältet. I Irak hade landet haft en minskning av sina vetemängder genom åren och stod inför ett allvarligt underskott i sina aktier. Efter flera förhandlingar beslutade den irakiska regeringen att ta ett proaktivt tillvägagångssätt för att lösa krisen genom att komma fram till en bättre utbyte av vete och letade efter internationella partners att skaffa vete. Vid den tiden hade Mexiko utvecklat en högväxande mängd vete som var känd som "Mexipak" och var idealisk för det arabiska i närheten av ökenklimatet. Den irakiska regeringen fick vind av vete och kontrakterade den mexikanska leverantören Cargill för att leverera en 0, 1 miljoner ton försändelse i linje med oktober-november planteringssäsongen.

Kvicksilver i vete

Den irakiska regeringens specialister förutspådde att fröerna hade en risk för spridning vid transit på grund av de ökade fuktiga förhållandena under den långa marinresan och så föreslog att vetet skulle beläggas med en fungicid för att avvärja risken. Veteet belades med en kvicksilverbaserad fungicid för att skydda den mot svampinfestation före dess plantering. Kvicksilver hade varit känt för att vara en effektiv fungicid som inte förorenade växterna efter plantering och var också ganska kostnadseffektiv. De säckar i vilka vete var förpackade ub hade instruktioner om förekomsten av fungiciden och varning mot vetets konsumtion, men tyvärr var inskriptionerna på engelska och spanska, båda främmande språk.

Konsumtion

På grund av flera oförutsedda logistiska problem kom leveransen ganska sent och nådde bönderna efter den planerade planteringssäsongen hade gått. Bönderna hade säckar av "konstigt utseende" vete som de inte kunde plantera eller äta. Myndigheter som ansvarar för att leverera vete hade informerat bönderna om veteets toxicitet, men bönderna litade inte på informationen. Många av bönderna tvättade av färgämnet på vete och gav några åt sina boskap som intagade vete utan fysiska konsekvenser. De malade sedan vetet och matade på det "rosa brödet" som var populärt bland barnen. Efter några veckor översvämmade irakiska sjukhus med människor som klagade över psykisk sjukdom med hundratals döende. Flera lokala och internationella hälsoexperter kopplade dödsfallet till kvicksilverbelastad vete. Regeringen försökte återta så mycket av vete som möjligt genom många rapporter som skickades genom media och till och med införande av straff för individer som fångas i besittning av vete.

Verkningarna

På grund av regeringens direktiv som informerade personer om veteens toxicitet, placerade många bönder vete över hela landet, med några av dem som nåde floderna och orsakade förorening av fisk och fåglar och ledde till en miljökatastrof. De många som hade intagit det giftiga vete dog antingen med officiell statistik som gav siffran till 459 personer med tusentals lidande permanent hjärnskada, även om det uppskattas vara mycket högre. Händelsen ledde till att Världshälsoorganisationen tillämpade en striktare standard för märkningsgift.