Vad är kulturell relativism?

Kulturell relativism är en av de viktigaste begreppen inom sociologin, bekräftar och erkänner förhållandet mellan den sociala strukturen och det dagliga livet för en individ. Det är tanken att systemet för moral och etik, som varierar från en kultur till en annan, är lika och att inget system ligger ovanför varandra. En persons tros och värdesystem bör förstås inom ramen för sin egen kultur snarare än mot kriteriet för en annan kultur. Kulturell relativism bygger på det faktum att det inte finns någon specifik grundregel för vad som är bra eller ont. Således är varje dom om vad som är sant eller fel beror på samhällets regler, kultur och trossystem. Därför är någon mening om moral eller etik beroende av en persons kulturella perspektiv. I slutändan kan ingen särskild etisk position anses vara den bästa.

Ursprung och översikt

Begreppet kulturell relativism som den är känd och använd idag är utvecklad som ett analytiskt verktyg av Franz Boas, en tysk-amerikansk antropolog, i början av 20-talet. Tanken blev senare populär av några av hans elever. Men varken Boas eller 2100-talets relativist, James Wray-Miller, utgjorde termen "kulturell relativism". Termen registrerades först av Alain Locke 1924, som använde termen för att beskriva Robert Lowies kulturella relativism. Begreppet kulturrelativism var ett viktigt begrepp för att motverka den etnocentrism som ofta skymde forskning vid den tiden. Etnocentrism genomfördes ofta av de rika vita västerländska männen och inriktades på människor som tillhörde den lägre ekonomiska klassen och andra raser. Etnocentric bedömer andra människors kulturer baserat på egna värderingar och övertygelser. Ur deras synvinkel ramar de andra kulturer som konstiga och exotiska.

Kulturrelativismen skapar en förståelse för att det finns många kulturer i världen och att varje kultur har sina egna värderingar, övertygelser och praxis som har utvecklats över tiden i ett visst sammanhang, antingen historiskt, politiskt eller socialt, och att ingen av de kulturer är nödvändigtvis felaktiga eller rättvisa. Den moderna världen har allmänt omfamnat begreppet kulturell relativism, med ord som tolerans och acceptans tar en ny mening. I sociologin praktiseras konceptet för att övervinna problemet med kulturell bias som har plågat forskning. Det har också starkt påverkat samhällsvetenskap som antropologi. Det är kopplat till men alltid urskiljt från moralisk relativism, ett begrepp som betraktar moral som relativ till en given standard.

Exempel på kulturell relativism

Begreppet kulturrelativism omfattar ett brett område av mänskliga interaktioner, övertygelser, värderingar och praxis. Det förklarar till exempel varför det som utgör frukost varierar från plats till plats. I de flesta afrikanska hemmen är det aldrig frukost utan en kopp te, kaffe eller gröt, medan i USA består en typisk frukost av spannmål, mjölk och smörgåsar fyllda med ägg och bacon.

I vissa delar av världen anses nakenhet vara en inneboende sexuell sak med folk som tolkar den som en sexuell indikator. Men på vissa ställen är det en vanlig del av livet att vara naken i allmänhet. I det här fallet anses naket inte vara ett sexuellt förslag men ett lämpligt kroppsligt tillstånd. På platser dominerade av islam förväntas en noggrann kroppsöverdrag.

Andra kulturella skillnader som måste tolereras inkluderar olika medlemmars roll i familjen, religion och religiös praxis och samhällsledning. I vissa hem är kvinnor begränsade till köket och är stolta över att spela sina roller i en sådan miljö, medan kvinnor i vissa uppställningar uppmuntras att driva ledarskap och engagera sig i vad som skulle anses vara "mänens fält".

Betydelsen av att erkänna kulturell relativism

Genom att erkänna kulturell relativism erkänner en person att hans eller hennes kultur bildar vad som anses vara vackert eller annars, roligt eller avskyvärt, bra eller dåligt, smakfullt eller klibbigt. Att förstå kulturell relativism gör det möjligt för en att komma undan det omedvetna bindandet i sin kultur som förvirrar deras uppfattningar och reaktioner på världen. Det hjälper också en att känna sig för en annan kultur. Kulturell relativism får människor att erkänna att även om deras moraliska principer och värderingar kan verka tydligt sanna och kan utgöra grunden för att dom överlämnas på andra människor, är bevisen på dessa moraliska principer bara illusioner.

Antagande av kulturell relativism

Flera länder har använt kulturell relativism som en orsak till att begränsa rättigheter i den allmänna förklaringen om mänskliga rättigheter. Vissa regimer runt om i världen som har installerats av revolutioner som Kina och Kuba har helt och hållet förnekat behovet av politiskt mångfald. En annan grupp av nationer som vissa islamiska stater som följer Sharia-lagar som Jemen och Iran förnekar också behovet av politiskt mångfald. Några länder som Malaysia och Colombia ger särskilda rättigheter till specifika grupper av människor.

Är kulturrelativismen absolut möjlig?

Ett samhälle som tror att det inte finns någon ultimat rätt eller fel förlorar en känsla av att göra någon rationell dom. Kulturell relativism är för tanken att sanning är relativ, beroende på kulturmiljön. De som väljer att vara annorlunda eller intoleranta mot relativismens idé stöds inte eller uppmuntras. Tolerans blir den absoluta "sanning" i sig som strider mot hela konceptet relativism. Medan laster som narkotikasmuggling, stjälning och mord kräver en moralisk bedömning, kan det inte hänga med begreppet kulturrelativism som fel.

Relativism, inklusive kulturell relativism, anses vara självmotsigande och omöjlig, eftersom det verkar förkasta tanken på en universell rätt och fel. Kritiker av kulturell relativism hävdar att det måste finnas några obestridliga absolutes rätt och fel trots samhällets kultur. Sanningar och fel kan inte genereras av en viss grupp människor, men härrör från något mer universellt och grundläggande.