Vad är en Gall Midge?

Gall midges eller gallgnats är en familj av flugor vars larver matar på växtvävnad som orsakar tillväxt, kallad galls. Gall midges hör till familjen Cecidomyiidae i Arthropoda phylum. Mer än 6 000 arter av cecidomyiidae finns över hela världen, med 1 100 arter i Nordamerika ensam, men denna forskning är kanske inte avgörande.

Fysisk beskrivning

Gall midger är små insekter som mäter mellan 0, 5 mm-3 mm, beroende på arten, med en vinge längd på 15 mm. De har karakteristiska holoptiska ögon och minskade mundelar. De har långa slanka antenner och ett par vingar som är klart de flesta gånger.

Fortplantning

Honorna är tydliga genom att de har ett långt flexibelt organ för att lägga ägg som kallas ovipositoren som används för att lägga in ägg i mycket tunna utrymmen, såsom splittringar i växtdelar. Vissa arter som har en styv ovipositor som används för att borra ett hål i växten, där äggen sedan deponeras är också vanliga.

Deras ägg är karakteristiskt färglösa, men de ändrar färg med mognad att bli gul, orange eller röd precis innan de kläcker. Larven på denna insekt har inga ben. Den framträder i en plan eller cylindrisk form med spetsiga ändar. Larverna förekommer i olika färger, precis som ägget beroende på arten eller åldern. Matning är en integrerad del av detta stadium; larverna kan äta i växtdelar med käkeliknande strukturer på sina munstycken. Utsläppen från larverna och utfodringen är vad som leder till tillväxten av galls, en svullnadstillväxt på en växt.

Livscykel

Gallmitten genomgår fullständig metamorfos. De lägger sina ägg på växten och täcker dem med en skyddande vätska där de stannar tills ägget kläcker in i larverna. Larverna växer i tre steg som är markerade genom att huden smälter. Därefter poppar de in i gallret eller faller till marken och poppar i jorden. Popparna är avlånga och färgas som mogna larver eller verkar mörkare. Pupae av de flesta av de 6000 arterna mäter omkring 4mm.

Tiden för utveckling som sker från ägg till vuxen skiljer sig beroende på art och plats. Medan vissa arter producerar en generation på ett år tar andra två till tre år för att slutföra en generation.

Gallmitten är känd för sin paedogenes, ett tillstånd där larverna reproducerar utan modning. I vissa arter är dotterlarverna kända för att äta sina mammor inifrån.

Diet

Alla arter som bildar galls matar in i den speciella växten eller några andra arter av samma planta. Några larverarter äter svampar och ruttande ämnen.

Gallmitten är viktig för att upprätthålla ekologisk balans genom att de matar på andra mjuka skadedjur som kvalster. En av arten med en sådan karaktär är bladluftmjölken som matar på bladlus. Denna art odlas och säljs till växthusägare för bladluskontroll.