Vad är El Nino?

Uttrycket El Niño kom från peruanska fiskare som märkte att varannan sju år märkliga väderförhållanden som inträffade i december och januari ledde till en drastisk minskning av fisken i havet. Villkoren var sålunda benämnd El Niño som är spanska för "barnbarnet" på grund av deras förekomst under julperioden. El Niño är en meteorologisk förekomst som ingår i El Niño Southern Oscillation. El Niño kännetecknas av varmt havsvatten i östra central och centrala Stilla havet. Västra Stilla havet präglas av högt tryck medan östra Stilla havet karakteriseras av lågt tryck. Under denna period blir vindar som i allmänhet blåser från öst till väst utmed ekvatorn, svagare vilket medför varmt vatten i väst för att bli draget tungt mot öster som leder till El Niño väderförhållanden.

Meteorologiska effekter av El Niño

Den varma El Niño kan leda till intensiva stormar, inklusive tropiska cykloner på grund av den drastiska förändringen av vindcykeln. Intense cykloner upplevs typiskt i nordvästra Stilla havet medan frekvensen av cykloner sannolikt kommer att öka i södra Stilla havet. I centrala Stilla havet förväntas tropiska cykloner öka med upp till 70% på Tahiti och 100% vid Kwajalein. El Niño skapar också mer vindskjuvning och ett stabilt luftskydd över Atlanten vilket leder till lägre orkanprevalens.

Utfällning

El Niño orsakar stora mängder nederbörd öster om Stilla havet längs västkusten i Sydamerika. Länder som Peru, Chile och Ecuador upplever hög regnskur under en El Niño. Länder som Indonesien som ligger väster om Stilla havet tenderar att uppleva torrare än vanliga förhållanden. Torra förhållanden upplevs också i regioner som Australien, Sydostasien, Stilla havet och Indien. I USA är starkare El Niño känd för att orsaka lägre än genomsnittligt nederbörd i Ohio och Tennessee dalarna. Den sydliga delen av USA är också känd för att uppleva högre nederbörd. På den afrikanska kontinenten är det högt regnfall som vanligtvis upplevt i länder som Kenya och Tanzania, medan torrare förhållanden upplevs i södra Afrika.

Ekonomiska effekter av El Niño

Länder som drabbats av torrare väderförhållanden, till exempel Sydafrika, upplever ofta en höjning av priset på regnmatade jordbruksprodukter. En kortvarig nedgång i ekonomisk verksamhet upplevs också i länder som Australien och Japan. El Niño kan också orsaka enorma ekonomiska förluster på grund av översvämningar i områden som västkusten i Sydamerika och ekonomisk depression på delar av kontinentens östkust som ett resultat av torkan.

Effekter av klimatförändringar på El Niño

Nyare forskningsstudier från ARC Center of Excellence for Climate System Science fann att den globala uppvärmningen orsakar en ökning av det geografiska område som påverkas av olika väderförhållanden som El Niño. Områden som ekvatorialafrika, Australien och Sydamerika har också visat sig vara utsatta för mer extrema väderförhållanden till följd av El Niño.