Vad är de största hot mot våtmarksekosystem runt om i världen?

I enkla ord är ett våtmark ett markområde som är mättat med vatten. Marshes, swamps, mosar, flänsar, deltaar, mudflats, flodmynningar, etc., alla kvalificeras som våtmarker. Den vegetation som finns i sådana våtmarker är speciellt anpassad för att överleva i den hydriska jorden i sådana områden. Våtmarker finns på alla kontinenter. Några av de största våtmarkerna är Sundarbans mangroveskog i Ganga-Brahmaputra-deltaet, Amazonas flodbassäng och Pantanal. Idag är våtmarker över hela världen utsatta för många hot. De har nämnts nedan:

Vad orsakar förlusten av våtmarker?

Våtmarkerna dräneras för jordbruks- och byggnadsaktiviteter

Tömning av våtmarker för att skapa utrymme för jordbruk eller byggnadsarbete är en av de största hot mot sådana områden. Våtmarker betraktas ofta som ödemarker, och ingen andra tankar ges innan man dränerar marken och rensar sin vegetation för att betjäna människors behov och girighet. Turismanläggningar byggs ofta också av dränering av våtmarker. Sådana aktiviteter förstör ekosystemet och berövar de fördelar som härrör från våtmarkerna.

Införandet av invasiva arter kan skada våtmarksekosystemet

Liksom varje ekosystem beror förekomsten av arter på våtmarker också på en delikat naturbalans. Men när icke-inhemska arter som införs av människor invaderar sådana ekosystem kan det leda till en obalans i det befintliga systemet. Sådana arter konkurrerar med de infödda för naturresurser. När en inhemsk art börjar dö av som en följd av denna tävling blir hela livsmedelscykeln i ekosystemet störd.

Föroreningar dödar flora och fauna av våtmarker

Våtmarker betraktas som naturliga vattenfiltreringsenheter. Det förorenade vattnet som tvättar i våtmarker blir renat när det lämnar våtmarken. Föroreningarna seder antingen ut i våtmarkens botten eller absorberas i form av näringsämnen av växter som växer i sådana livsmiljöer. När koncentrationen av föroreningar överstiger mättnadsnivån, och mer och mer giftiga föroreningar kommer in i våtmarkerna genom vatten, strider arten i området för att överleva. Ofta behandlas våtmarker som dumpningsområden där industriavlopp, hushållsavfall eller avloppsvatten släpps. Höga föroreningar i sådana våtmarker dödar flora och fauna och därmed förstör våtmarkens livsmiljö.

Klimatförändringen förstör våtmarksområden

Liksom alla andra livsmiljöer lider våtmarker också av klimatförändringsinducerade förändringar i miljön. På platser där temperaturökningen ökar havets nivåer, sjunker kustnära våtmarker eller drunknar. På andra ställen där högre temperaturer utlöser torka torkar våtmarkerna också ut. Våtmarker försvinner sålunda både på grund av högre och lägre vattennivåer som orsakas av klimatförändringarnas olika effekter i olika delar av världen.

Konstruktion av dammar ändrar flödet av vatten till våtmarker

Byggandet av en damm har stor inverkan på miljön på den plats där den är byggd. Dammar förändrar flodens naturliga flöde för att möta mänskliga behov. Sådana förändringar i flodflödet skapar emellertid stora störningar i de ekosystem som är beroende av floden. Våtmarksområden som träsk, kärr, etc. kan drabbas av ett lägre eller högre flöde av vatten än normalt på grund av att dammar byggs. Dammar har således befogenhet att permanent skada våtmarksekosystemen.

Varför behöver vi skydda våtmarker?

Våtmarkerna har ett antal positiva effekter på miljön. Kustvattenområden skyddar bosättningarna längs kusten från stormsteg och tidvattenvågor. Våtmarker mildrar effekterna av översvämningar och hjälper till att rensa vatten. Sådana ekosystem är också ekonomiskt fördelaktiga och är en källa till bränslet, medicinalväxter, fisk etc. Det är därför viktigt att skydda dem från de ovan nämnda hoten med tanke på dessa fördelar med våtmarker. På många ställen över hela världen har vikten av våtmarksområden erkänts och sådana områden har fått skydd. Utnyttjandet av sådana ekosystem har varit strängt förbjudet. Våtmarker på många andra ställen i världen fortsätter dock att möta hot och kräva omedelbart skydd.