Svartfotade kattfakta: Djur i Afrika

Fysisk beskrivning

Vid första anblicken skulle det vara lätt att misstänka den svartfotade katten för någon annan vildkatt. Vid närmare granskning är det emellertid mer distnguishuable, eftersom det faktiskt är en av världens minsta vilda katter. Dessa katter kan växa upp till 20 inches (51 centimeter) i längd, med deras redovisning för nästan hälften av den längden på 8 tum (20 cm). De väger bara upp till 5, 5 kg (2, 5 kg) och kvinnorna är något mindre än män i genomsnitt. Deras lager är gulbrun med bruna eller svarta fläckar som sträcker sig i ringar runt kattens armar och ben för att hjälpa till med deras kamouflage. Svarta fotkatten namngavs efter färgen på fotens sålar.

Diet

Den svartfotade katten är en köttätare, och som sådan består dess kost rent av kött. De kommer att äta en mängd små djur som gnagare, insekter, amfibier och fåglar. Många av maten mäter mindre än 40 g, men katten kommer att jaga större byte när deras vanliga meny är knapp, till exempel harar och bustards, men det här sker oftast på vintern. När de jaktar större djur, kan svartfotade katter lagra kvarvarande i cacher för senare tider. Jakt på upp till 3 000 gnagare årligen är den svartfotade katten en utmärkt form av skadedjursbekämpning i sitt ockuperade område.

Habitat och Range

Finns i torr terräng i södra Afrika, kan den svartfotade katten endast hittas i tre länder: Botswana, Namibia och Sydafrika. För det mesta finns de i korthet till medelgräsmarker eller skrubberöken där gnagare och fågelpopulationer är höga. Deras stränga livsmiljöbehov gör dem svåra att rymma i fångenskap. Listat som Sårbart enligt IUCN Red List har det bara funnits en stor fältstudie om denna art och deras befolkning har minskat och är i stor utsträckning utspridda och fragmenterade. Stora hot mot den svartfotade katten är nedbrytning av livsmiljöer genom inkräktande boskap och jordbruk, liksom oreglerad användning av gift och bekämpningsmedel som en form av oskälig skadedjursbekämpning.

Beteende

Svarta fotkatter är ensamma varelser räddar kvinnor med unga. De är kända av lokalbefolkningen för att vara envisa och fejdiga varelser, som kan avta undan jackaler när de hörs. Som en nattlig art kommer katterna att spendera sin dag på att dölja sig från värmen i andra djurs hål, mestadels fjällhålor och den enstaka övergivna termithögen. Katterna är semi-territoriella och kommer att markera sitt territorium med doften; Territorier kan överlappa varandra, men katterna kommer att undvika varandra utanför parningstid. På grund av deras storlek, kamouflage och brist på direktkontakt med människor eller deras boskap är den svartfotade katten en av de minst kända katterna i världen.

Fortplantning

Parningstid börjar i augusti och september. En kvinna kommer att öka hennes urinsprutningsfrekvens för att tillkännage hennes mottaglighet för parning. Hanen kommer att ringa till kvinnan och de kommer bara att spendera 5 till 10 timmar tillsammans för att kompisera, och sedan kommer alla att återvända till sitt eget territorium i ensamhet. En kvinnas graviditetstid varar ungefär två månader och de kommer att föda i november till december. Svarta fotkatter kommer i genomsnitt att föda två kullar årligen med 1 till 3 kattungar varje gång. Dessa kattungar lämnar dynan vid 3 veckor och börjar på jakt efter 6 veckor, men de kommer inte att mogna helt tills de är ungefär 15 månader gamla.