Snowy Sheathbill Fakta: Antarktis djur

Fysisk beskrivning

Fågelns biologiska namn är Chionis albus och refererar till sin vita färg. Det är också alternativt känt som Pale-Faced sheathbill, Paddy sheathbill och Greater Sheathbill. De skiljer sig som de enda landbaserade fåglarna som är utbredda över Antarktis. De sägs likna en korsning mellan en hushåll och en duva. Deras gemensamma egenskaper inkluderar en stark, bred och konisk formad räkning, med en kåt skede som delvis täcker näsborrarna och köttiga utsprång som kallas "wattles". Snowy sheathbillys kropp är starkt byggd, med starka fötter, kraftfulla ben och långsträckta vingar. Vuxna har ett vitt underlag som fungerar som en isolator under kalla väder. Den är ca 15-16 tum (380-410 mm) lång med en 30-31, 5 tum (760-800 mm) vingspets. Det är rent vitfärg, förutom det rosa, vassa ansiktet.

Diet

Fågeln är känd som en rånare och äter nästan allt som den kan hitta. På vintern snubblar fåglarna på strandskrot eller söker ett antal ryggradslösa djur bland de utsatta massorna av tång. Under sommaren när fågeln uppfödar, kan den äta på egenbarns eller sälarnas "unga" och prober förseglar sår och tar drycker av blod eller köttbitar. Den matar också på moderkakan från födelsegöringar, och ibland försöker de äta sina navelsträngar medan de fortfarande är fästa vid nyfödda. De äter också kycklingar, ägg, färsk avföring och carrion. De anfaller inte andra fåglar för mat, men kommer att störa dem när de matar sina kycklingar för att äta sin matlagning.

Habitat och Range

Snowy Sheathbill är den enda fågeln som är infödd till Antarktis än pingviner. Fågeln bor i Antarktis, South Orkneys, South Georgia och Scotia Arc. De odlas på de klippiga rev som finns på Antarctic Peninsula, och flera öar hittades längs Scotia Arc. Vid vissa perioder av året migrerar de norrut mot Argentina, Chile, Falklandsöarna och ibland även Brasilien. Vid uppfödning offrar fågeln steniga och sandstränder och strömmar längre inåt landet till låglandet och ängmossar och tussocksgräs. På några andra öar odlar de nära mänskliga bosättningar. Fågeln anses för närvarande inte utsättas för utrotning på grund av dess stabila och utbredda befolkning. Det har emellertid lidit av föroreningar på grund av förorening, mestadels på Signy Island. I det förflutna jagades det ofta av norska hvalare för mat.

Beteende

För många är Snowy sheathbillen inte en estetiskt tilltalande fågel. Det är väldigt skittigt och nervöst, vilket är vanligt bland liknande sårbara och små djur som oftast överlever genom scavenging. Fågeln kan modiga de hårdaste miljöförhållandena som konfronterar dem, men de känner till sin ställning i den naturliga livsmedelskedjan, som ligger längst ner. Det är likväl en djärv fågel som inte generellt fruktar människor. En av fågelens mest ovanliga beteenden är att den är monogamisk, och har en högre grad av trohet än ses bland de flesta fågelarter. En excentrisk varelse faktiskt, om temperaturen är extremt kall, kan fåglarna komiskt hoppas runt på ett ben för att undvika värmeförlust.

Fortplantning

Fågeln flyttar till sina avelområden i november och oktober. Efter avelning lägger snöiga manteldjur två eller tre ägg som är krämiga i färg och päronformad. De läggs mellan december och januari inom fyra dagars intervall. Resten där de lägger dessa ägg är byggda med det som finns tillgängligt, inklusive ben, döda kycklingar, kroppsdelar, skräp och ben. Snowy sheathbill har en inkubationsperiod på 28 till 32 dagar och kommer att evakuera sin avelsplats mellan april och juni.