Slaget vid Cedar Creek: Amerikanska inbördeskriget

Bakgrund

Slaget vid Cedar Creek blev kämpat 19 oktober 1864. Det är också känt som Slaget vid Belle Grove, och var climaxstriden i Shenandoah Valley Campaign of 1864, som ägde rum under amerikanska inbördeskriget. Under inbördeskriget var striden mellan unionen (Förenta staterna och Confederacy (Confederate States of America, CSA). Unionen bestod av den nationella regeringen och de 23 fria staterna och fem gräns slavstater som stödde det, medan Confederacy var sammansatt av 11 sydliga slavhållande stater som hade avskärits i följd av Lincolns elcetion och bildade de konfedererade staterna America.

Smink

Shenandoah Valley var en av de viktigaste geografiska funktionerna i Virginia, och favorerade förbunden. Unionen ville kontrollera det för att stänga invasionen till norr och förneka användningen av sina leveranser till guerrilla som opererar i området. Unionens armé fältet vid Cedar Creek leddes av general general Philip Sheridan, medan generaldirektör Jubal Early ledde en oppositionsförbunds armé. Sheridan enhet, känd som Shenandoahs unionens armé, bestod av 31 610 effektiva män och 90 artilleribitar. De mötte Early Confederate Army of the Valley, som i sig består av 21.102 effektiva män, som stöds av mer än 40 artilleribitar.

Beskrivning

Major General Philip Sheridan ledde sin armé av Shenandoah för förstörelsen av den bördiga Shenandoah Valley. Flyttet var att förstöra källan för matförsörjning till den konfedererade armén. Därefter slog Sheridan sin armé norr om Cedar Creek och reste till Washington, DC för en militärkonferens. Desperat för en seger planerade generalsekreterare Jubal Early och hans utmattad armé en vågad plan att attackera Sheridan. Detta bestod av en helnattmarsch längs basen av massanuttenbergen, inklusive två flodkorsningar. Den täta dimma tidigt på morgonen den 19 oktober hjälpte den konfedererade armén, som fångade många norra soldater sovande och omedvetna. De utförde ett angrepp som överträffade 8: e Corps, och sedan 19: e Corps, och körde förbi Belle Grove Plantation. Unionens 6: e korps kunde erbjuda styvare motstånd, men vid 10:30 var den bedövade unionsarmén i full reträtt. Sheridan hörde om slaget på väg som rider tillbaka från Winchester den morgonen. Han cyklade snabbt till slagfältet och samlade sina svaga soldater på vägen. Hans ankomst motiverade och omorganiserade sina trupper och vid klockan 16:00 var de redo för en motattack.

Resultat

Tidiga män, som redan var outnumberedda, utmattade och oförberedda för attacken, blev fullständigt splittrade. Unionens armé kunde återta hela det förlorade artilleriet (plus 24 av de konfedererade kanonerna) och över 1.200 konfedererade fångar. Detta slutade konfederat motstånd i dalen. På unionsidan av konflikten uppgick kampens olyckor till 5 764, däribland 569 dödade, 3 325 sårade och 1 770 saknade. Den konfedererade armén förlorade 320, medan 1 540 skadades och 1 050 saknade, vilket gav upp till totalt 2 910 olyckor.

Betydelse

Slaget inträffade bara tre veckor före presidentvalet. Förbundsförbrytandet gav de nordliga staterna en ökning och hjälpte Abraham Lincolns omval. Det tjänade också Sheridan stor berömmelse och cementerade sin status i amerikansk historia och skyddade den amerikanska huvudstaden i närliggande Washington DC från södra framsteg. Kampplatsen är nu bevarad som Cedar Creek och Belle Grove National Historic Park. Parkens integritet, som omfattar både offentliga och privata områden, upprätthålls av National Trust for Historic Preservation i samband med US National Park Service.