Slag av Baltimore - krig av 1812

Bakgrund och inledande formation

Slaget om Baltimore, alternativt känt som Slaget vid Fort McHenry, var ett havslandskrig som kämpades mellan brittiska invaderare och amerikanska försvarare i kriget 1812. Striden började som amerikanska styrkor försökte repulse land och hav invasioner av britterna av den upptagna hamnen i Baltimore i Maryland. Denna kamp resulterade i dödandet av en ledande befälhavare för de brittiska styrkorna. Huvudbenet mellan amerikanerna och deras brittiska rivaler i kriget i stort var en strid mot bevarandet av frihandels- och sjömänsrättens sjöfartsbestämmelser. Amerikanerna ansåg att britterna hade brutit mot dessa rättigheter under sitt Napoleonkrig med Frankrike, eftersom de hade ombordstigit amerikanska fartyg utan grund och orsakade seglare i tjänst på sina egna fartyg (ofta kallad "Impressment").

MAKEUP OF THE FORCES

De två huvudpersonerna i denna kamp var USA och Storbritannien. Befälhavarna på den brittiska sidan var Robert Ross, Arthur Brooke och Alexander Cochrane. Under ledning av de amerikanska styrkornas befäl var ledarna Samuel Smith, George Armistead och John Stricker. På grund av det faktum att denna strid kämpades på olika fronter på land och hav, varierade militärstyrkan för varje sida också inom vart och ett av dessa slagsmål. Totalt var den militära styrkan i Storbritannien i området uppskattad att omfatta 5 000 infanterisoldater på land och 19 krigsfartyg till sjöss. Å andra sidan omfattade amerikanernas styrka 2000 infanteri och milis på North Point, och 1.000 infanteri och milis på Fort McHenry. Marktrupperna stöddes av 20 artilleristycken och hade ytterligare defensiva förstärkningar tillgängliga som inkluderade 8000 militärer och 150 artilleribitar.

BESKRIVNING AV SLAGET

Den brittiska strategin för att framgångsrikt säkra Baltimore hinged på deras framgång i Fort McHenry, en punkt som ansågs vara nyckeln till stadens försvar. En annan strategi som britterna använde var införandet av en handelsblockad, som kraftigt minskade handeln mellan de två länderna och hotade att leda till ett stort moralblåsning bland amerikanerna. Den 12 september närmade sig den brittiska flottan Baltimore genom North Point nära mynningen av Patapsco River. En trupp på omkring 4500 av deras män marcherade till Baltimore, när deras krigsskepp flyttade upp längs Patapsco River och vidare mot Fort McHenry. Dessa fartyg öppnade ett tjugofem timmars bombardemang på fortet, men dess amerikanska befälhavare skulle vägra att överge.

RESULTAT

Amerikanernas motståndskraft tvingade den brittiska flottan att dra sig ner i Patapsco River, och garnisonen flaggan som höjdes över Fort McHenry var den första indikationen på amerikanernas genombrott i striden. Historien var inte annorlunda på land. I en skirmish som senare kallades som slaget vid North Point, resulterade händelsen i det största brittiska olyckan, deras uppskattade befälhavare general general Robert Ross. Som ett resultat hade britterna därför inget annat val än att dra sig tillbaka. I de övergripande striderna inkluderade de olyckshändelser som uppstod vid North Point mellan 42 och 46 brittiska dödade och mellan 279 och 295 sårade, medan amerikanerna dödade det var 24 amerikanska sårade 139 och de fångade var 50. Vid Fort McHenry, en brittisk blev sårad, medan 4 amerikaner dödades och ytterligare 24 skadades.

Historisk betydelse och arv

Slaget vid Baltimore spelade en viktig roll i Förenta staternas historia. Det avslöjade amerikanska engagemang och tapperhet för att försvara sin nation. Var det inte för deras modiga och obevekliga försvar av Baltimore, skulle USA ha gått vägen till Washington, DC, som i stor utsträckning avgick när den brändes och fångades av britterna. Denna kamp ledde också till erkännandet av Fort McHenry som en ikon i den amerikanska historien, som poeten Francis Scott Key skrev Star-Spangled Banner (USA: s nationella anthem) när han såg bombningen av Fort McHenry på första hand. På julafton 1814 undertecknade de två nationerna Ghentfördraget, slutade kriget och banade vägen för bättre diplomati mellan de två engelsktalande länderna "över dammen" från varandra. Efter kriget skulle återupptagandet av handeln mellan dem ömsesidigt stärka de två stridande nationernas ekonomier. För de flesta av de två århundradena sedan har USA och Storbritannien varit starka allierade.