River Otter Fakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

North American River Otters är stora jämfört med de flesta andra semi-vattenlevande däggdjur, och vuxna kan vara så lång som 5 fot och väger mer än 30 pounds. Deras tjocka päls är både vattenavstötande och en effektiv isolator mot extremiteter i temperaturen. Otters är smala, strömlinjeformade och flexibla, vilket tjänar dem bra för ett liv i tunnelbanor och vatten som ofta är överbelastade med flytande skräp och vattenväxter. De flesta är mörkbruna i färg, med lättare fläckar på halsen och kistorna. I motsats till deras mycket korta ben i förhållande till deras kroppsstorlekar är otters svansar vanligtvis ungefär en tredjedel av deras hela kroppslängder. Otters tillhör Mustelidae- familjen av rovdjur, som inkluderar wolverines, minks, illrar, badgers och weasels. Nästan alla nordamerikanska flodtarter bor i våtmarker nära vattenkroppar. Som koyoter skildrades ofta otters som "trickster" karaktärer i indianska folktales och mytologi. Deras vetenskapliga namn, Lontra Canadensis, betyder "kanadensisk otter".

Diet

Medan odterna föredrar att äta på långsam fisk (som är lättare att fånga), kommer de också att äta viltfisk, kräftdjur och blötdjur, akvatiska reptiler, amfibier, fåglar, insekter och mindre semi-vattenlevande däggdjur som tillgänglighet dikterar. Otters döljer vanligtvis och lanserar överraskning, lunging attacker på sitt byte. De kan äta mindre dödar i vattnet, men ta större till stranden.

Habitat och Range

Nordamerikanska River Otters kan vanligen hittas i mycket av sub-Arktiska Kanada, Alaska, och inom de angränsande USA, i Stillahavsområdet och längs Atlantkusten och Mexikanska golfen. Medan nordamerikanska flodoutrar är ganska höga upp i livsmedelskedjan, har de faktiskt flera naturliga rovdjur. I vatten, särskilt längs Gulf Coast, är krokodilska reptiler verkliga hot. Terrestriska rovdjur av otters inkluderar svarta björnar och en mängd olika Feline och Canine arter, tämda och vilda. Trots att man fått en bevarandestatus av "minst oro", är den nordamerikanska floduttern över en stor del av sitt naturliga område en alltmer sällsynt syn att se. Efter århundraden exploatering av odrar för sina kommersiellt lukrativa rockar fortsätter mänskliga aktiviteter att hota dem, men idag är många av dessa hot indirekta och pälsfångstindustrin har förändrats i följd av kommersiella pälsgårdar, konsumentpreferenser, miljö lobbying, och statliga föreskrifter.

Som en rovdjur väl uppe i våtmarkskedjan är nordamerikanska River Otters särskilt mottagliga för miljögiftiga ämnen, såsom jordbruksbekämpningsmedel och avgasutsläpp från motorfordon och oljeutsläpp. Även om dessa kan sippra in i de små djuren och fiska att odterna äter i små mängder, kan de koncentreras inom själva odterna. Som otters konsumerar stora antal andra djur med låga toxiner, ackumuleras dessa i högre koncentration i odterna, eftersom många av dem är långsamma att avlägsnas från kroppen via excrement och urin. Som alla våtmarksdjur utsätts oddarna för ökad fara från utarmning av livsmiljöer och fragmentering på grund av mänsklig utveckling, såsom vägbyggande, bostadsindelningar och ohållbara jordbruks- och skogsbruksmetoder. Klimatförändringar spelar också en roll, eftersom vissa våtmarker blir alltmer torra, andra tar faktiskt för mycket regn och stigande temperaturer förändrar flora och fauna demografi inom allt.

Beteende

Nordamerikanska River Otters gör sina hem i underjordiska burrows nära vattenkanter. Även om livsmedelsförlust och tillgång till livsmedel kan tvinga otters att migrera någon annanstans, kommer de vanligtvis att ligga i samma områden från år till år. Med hjälp av en mängd två-lem, fyra-lem och svans-drivna paddling strokes, otters är skickliga simmare. Aktiva grävare och jägare året runt, otters är mer aktiva på natten under varmare månader och mer på natten under vintersäsongen. Ständigt på farten kan flodtränna täcka så mycket som 26 miles (en maraton!) På en enda dag över land och vatten, särskilt under sommaren. Otters är mer sociala än deras wolverine, badger och weasel kusiner. Medan kvinnorna ofta bor med sina unga, samlar manliga grupper ofta ofta varandra.

Fortplantning

River otters föredrar att kompis över vintern eller i början av våren, och nå sexuell mognad på ungefär två års ålder. Kopiering kan vara längre än en timme och kan uppstå i vatten eller på land. Nordamerikanska River Otters har vanligtvis inte livspartners, och kan träffa flera partners under en säsong. Trots att graviditeterna bara varar omkring 2 månader, utövar kvinnliga odrar ofta "Embryonic diapause", där de fördröjer spermimplantation i 8-10 månader. På grund av denna fördröjning kan ett år passera mellan avel och födelse. Kullstorlekarna varierar mellan 1 och 5 otter "pups", och de avgås vanligtvis efter 12 veckor från födseln.