Mustang Fakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Amerikanska Mustangen är ett stort däggdjur som står på alla fyra benen, även när det ligger vilande. Liksom andra hästar måste mustangen ha hovar, en låg uppsättning svans, ett långsträckt huvud och nacke och korta prickade öron som sitter högst upp på djurets huvud. Djurets hovar har endast en enda yttre tå som evolutionärt utvecklats över tiden från flera tår, som ligger inuti den tjocka nageldäckningen. Mustangen är täckt av kort hår, med undantag för hovarna, med längre hår växer som en man på sin långa, muskulösa nacke samt på svansen. Alla mustangar och hästar i allmänhet har snedsteg och hypsodontänder. Endast manliga mustangar har hundar. Deras ögon är stora och ligger på vardera sidan av djurets huvud, vilket möjliggör förbättrad perifer vision.

Diet

Mustangar, som andra hästar, är grazers som i första hand äter en diet av gräs. Deras hypsodontänder i kinderna möjliggör komplicerad slipning av hårda växtämnen. Mustangen är ett flyttande däggdjur, bete på tillgängligt gräs, hö och annan vegetation som det kommer på den.

Habitat och Range

Mustangen var traditionellt ett friläggande djur som levde över de amerikanska Great Plains expansioner, och en efterföljande europeiska hästar introducerade oavsiktligt den nya världen. Specifikt, den moderna mustangen kom ner från släppta tama hästar som kom till Amerika av spanska i slutet av 1500-talet. Det sägs ofta att Columbus var den första personen som introducerade hästar på amerikansk mark. Som sådan är mustanget lite annorlunda än de tama hästarna som används av de spanska explorersna och conquistadorsna av hans dag, förutom att vara vild. Som sådan anses Mustangs inte vara verkligt "vilda", utan i stället klassificeras de som "vilddjurshästar". Medan de ursprungliga mustangerna härstammar från spanska raser är moderna mustangar en sammanslagning av olika vanliga raser införda i naturen. Man tror att mellan 2 och 4 miljoner mustang existerade i de stora slätten i USA vid 1700-talet. För närvarande finns endast cirka 20 000 i sydvästra USA.

Beteende

Etymologin av ordet "mustang" avslöjar en del av djurets natur. "Mustang" härstammar från de spanska orden "mostengo" och "mostrenco", vilket betyder "mästerlösa nötkreatur". Mustangens naturliga beteende är inte annorlunda än den gemensamma hushållshästen, förutom att den inte rinner in av mänskliga mästare . De har ett starkt "fight-or-flight" -svar, vilket kan resultera i aggressivt eller annars frantiskt beteende när de känner sig hotade. När de har stigit från olika hästraser har de framgångsrikt tämjts av människor som deras ursprungliga stamfödare var. Det sägs att mustangerna framgångsrikt tämdes av indianer som bor i de stora slätten och blev snabbt en viktig del av deras buffeljakt och krigarekulturer. I nuvarande tider har mustanger antagits som husdjur och för användning av fritidsåkare. 1973 började ett "Adopt-a-Horse" -program i Montana-bergen i Montana placera mustang som husdjur till hem och gårdar. Medan de krävde erfarna hanterare, anpassades de flesta mustang snart och alla hästar som föddes på en gård från födseln.

Fortplantning

Som däggdjur lever mustangar att leva unga. Gestationen varar cirka 340 dagar, och hästar ger vanligtvis ett enda föl, med tvillingar som sällsynta. Eftersom de är en förebyggande art, börjar föl ofta att gå och springa strax efter födseln. För de första 4 till 6 månaderna efter födseln dricker föl mjölk från sina mammor, efter vilken tid blir de avtappade. Normalt förekommer mustangar på våren. Mustangs kan reproducera efter att ha nått sexuell mognad, börjar ungefär vid 18 månaders ålder. Fysiskt når de emellertid bara mognad när det gäller vuxenstorlek vid ungefär fyra års ålder.