Murray River

Beskrivning

Australiens längsta flod, Murray River strömmar i ett avstånd på 2.508 kilometer från sina källor i de australiensiska Alperna till Lake Alexandria. Floden stiger upp från Pilotbergen i sydöstra New South Wales och strömmar västerut mot gränsen New South Wales-Victoria och går sedan in i södra Australien där den äntligen flyter genom sjön Alexandria för att rinna in i Indiska oceanen vid Murray Mouth. Murray River anses vara den tredje längsta navigerbara floden i världen efter bara de stora Amazonas och Nile River. Floden och dess bifloder utgör också världens tredje största avrinningsområde. Darling River är en av de stora sidolivarna i Murray, som förenar floden vid Wentworth i New South Wales.

Historisk roll

Murray River har alltid funnit en betydande position i Australiens historia och kultur. Före ankomsten av européer, bebods de slätter som dränerades av Murrayfloden av ett stort antal aboriginal folk i Australien, däribland de Ngarrindjeri-folk som berodde på denna flod för sin näring och försörjning. Hamilton H. Hume och William H. Hovell var de första européerna att upptäcka Murray River 1824. Floden kallades Murray av kapten Charles Sturt 1830. Sturt gjorde det för att hedra Sir George Murray, Storbritanniens statssekreterare för Krig och kolonierna. Från den tidpunkten till utvecklingen av järnvägarna i området tjänade floden som en oerhört viktig handelsväg för överföring av ull, vete och andra varor från inrikes Australien ut till kusten.

Modern Betydelse

För närvarande är miljontals australier beroende av Murray River för deras försörjning, och floden är en källa till hushållsvatten för omkring 1, 25 miljoner australier. Murray-Darling River Basin utgör en av Australiens mest bördiga odlingsbara marker och upptar ett område på 1.062.025 kvadratkilometer. En tredjedel av landets matförsörjning genereras ensam från detta avrinningsområde. Ett stort antal gårdar som finns här odlar både bomull, vete, ris, oljeväxter, frukter och grönsaker. Dessutom finns 47% av landets spannmålsproducerande gårdar i regionen kring Murray River Basin. Djurodling i syfte att erhålla ull, mejeriprodukter och kött används också i stor utsträckning i denna region. Många viktiga australiensiska städer ligger längs flodbassängen, såsom huvudstaden i landet, Canberra och andra viktiga städer som Toowoomba, Tamworth, Orange, Shepparton och andra. Murray River är också värd för en rik mängd kommersiellt viktiga ätbara fiskarter. Dessa inkluderar Murray torsk, Murray abborre, Brown och Rainbow örtter, och Hair-Back Herring.

Livsmiljö

Murray River Basin fungerar som en artrik livsmiljö, och stöder ett brett utbud av växter och djur långt bortom sina banker. Omkring 50% av Murray-Darling Basin-regionen är täckt av infödd flora, och 45% av området i denna region kommer under skydd av skyddade länder i form av australiska nationalparker, vilt- och viltreservat samt arvsområden. Färgade spindel orkidéer, Monartos myntebuske och Silver daisy buskar är några av de infödda flororna i regionen som befinner sig i ett sårbart tillstånd och behöver omedelbart skydd. 35 hotade fågelarter, 16 hotade däggdjursarter och 35 hotade fiskarter ligger också inom dessa livsmiljöer. Däggdjur som västgråa känguruer och koalaer, sådana fåglar som svarta svanar, röda papegojor, mallee-höns, kilar och örtfåglar, väldjurfåglar, reptiler som skäggiga ödlor och en mängd olika fiskar, såsom Murray torsk, röda fenor, södra pygmabborstningar och Murray-hårda huvuden finns alla som bor sida vid sida i Murray-Darling Eco-regionen.

Hot och tvister

Oskuldlig röjning av marken längs Murrayflodens utsträckning för expansion av jordbruket har lett till vattenavverkning av marken och har i sin tur ökat markens salthalt. Förutom skadorna på naturen är detta också, både tyvärr och ironiskt, skapande ogynnsamma förhållanden för växten av de grödor som dessa länder rensades för i första hand. Fällningen av röda gummibossar i regionen för timmer-, ved-, jordbruks- och djurbete har satts på spel överlevnaden av alla slags infödda flora- och faunaarter som bor i dessa skogar. Byggandet av dammar och dammar längs floden har berövat floder och våtmarker beroende av Murray av deras vattenkällor, vilket i sin tur har avskräckt av att fånga vattenfåglar i dessa områden och också minskat vattenlevande flora och fauna av dessa våtmarksområden. Större befolkningstryck och störningar som skapats av den blomstrande turistnäringen har redan börjat ta sin vägtull på Murray River-ekosystemet, och förorenar i allt högre grad vattenfloden med hushållsavfall och industriavfall från allt fler människor och aktiviteter.