Mountain Lion Fakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Fjälllionen, även kallad Cougar, Puma eller Panther, är ett stort terrestriskt djur, med de flesta raser som är infödda i Nordamerika. Efter jaguaren är det den näst största katten, liksom en av de mest formidabla av alla däggdjur som lever i naturen, på västra halvklotet. Den har ett cirkulärt huvud med upprätt öron. Dess förkvartpartier är muskulösa och kraftfulla, med en stark käke som är fullt utrustad att klämma fast och kopplingsbyte större än sig själv, som antilop och rådjur. Dess fötter kännetecknas av fem klor på dess frampottar, som alla kan dras in. På sina bakpottar finns fyra klor, med deras mycket mer ansenliga fötter är väl anpassade för att hålla sitt skottliknande grepp på bytesdjur, varav några är mycket större än bergslöarna själva.

Diet

Fjälllök, som är skyldiga köttätare, kräver mycket köttprotein, särskilt från deras föredragna hjortdjur och relaterade arter. Även om de tycker om stora hovdjur som hjort, kommer bergslöjor också att sluka mindre djur, såsom tvättbjörnar, coyotes och porcupines. Boskap, hästar, bergsgetter, små insekter och gnagare är också bland de många andra djur som cougaren kommer att äta också. De är uppnådda jägare mest effektiva på natten eller i skymning, och de har vana att mata på stora slaktkroppar i flera dagar. Fram till dess att de har avslutat dem, kommer de att gömma sina dödar väl borta från andra djur, inklusive de av deras eget slag. De favoriserar nacken när de ger dödliga bett, och de är listiga när det gäller att stalking och hålla flikar på sina nästa, varma måltider.

Habitat och Range

Under århundraden och årtionden hittades bergslöv roaming i naturen i alla USA. Men vid början av 1900-talet hade de i stor utsträckning blivit befriade från nästan alla sina ursprungliga områden, särskilt de i östra och nordvästra USA. På senare år har dock befolkningen i många stater i dessa regioner och provinserna i Kanada visat sig vara tillräckligt hållbara för sportjakt. Övergående män har sedan rapporterats i västra regionerna Nebraska, Oklahoma och Dakotas, liksom Minnesota, Iowa, Missouri och de övre halvön i både Illinois och Michigan. Vidare västerut över Rockies till specifika befolkningar har alltid varit mycket större. Den internationella unionen för naturskydd (IUCN) klassificerar bergslion som en typ av "minsta bekymring". Ändå måste de stora katterna skyddas på många områden. Medan de flesta bor i västra Nordamerika idag, kan de hittas i praktiskt taget varje New World livsmiljö söder om Yukon River, med mindre befolkningar som finns i Central och Sydamerika.

Beteende

Fjälllejon är ensamma djur som föredrar att leva ensamma, och ses därför inte alltid av människor, som de ofta försöker undvika. För att trivas behöver de mycket öppet utrymme bort från andra djur, eftersom de är hemlighetsfulla och ganska reclusive. Ibland har de befunnits attackera människor, särskilt barn eller vuxna som reser ensam snarare än i grupper. Ett annat distinkt beteende hos Cougar är dess vägran att konsumera någonting som det inte jagade. Även om de normalt uppstår i näsan mot carrion, har de i vissa sällsynta fall i Kalifornien rapporterats utvisa opportunistiska utfodringsbeteenden som släpper slaktkroppar avsiktligt ut av forskningsbiologer. Över mycket av deras diasporas utbud har bergslöjor få, om några, naturliga rovdjur.

Fortplantning

Sexuell mognad hos kvinnliga pojkar uppnås inom ett och ett halvt år av livet, med i genomsnitt en kull som föds vartannat år eller så under hela kvinnornas livslängd. Parning är kort, om än förekommer oftare jämfört med andra djur av jämförbar storlek. Monogami är inte ett gemensamt drag i bergslöjor, med kvinnorna som byter partners ganska regelbundet under hela deras reproduktiva livslängd. Kvinnor uppbär vanligen ungar, och kan snabbt bli våldsamt defensiva av sina unga. Stress är ofta orsaken till låga reproduktionshastigheter, både i naturen och i fångenskap. Vanliga orsaker till berglövdödlighet i naturen är svält, strider med andra bergslöv, sjukdom, kronisk stress och mänsklig jakt.