Minsta bitterfakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Ansågs vara en av de minsta hjältarna i världen, den minsta bittern tillhör familjen Ardeidae, och är känd som Ixobrychus exilis i den vetenskapliga världen. Vad det saknar i storlek gör det emellertid i sin furtiveness och stalking förmåga, vilket gör det till en mycket effektiv, om än liten jägare. Den minsta biterna mäter endast 14 inches i längd, med en vingspets på cirka 18 tum. Det är ganska lätt, och är ganska svårt att få plats i sin naturliga miljö på grund av dess bruna eller gröna färg. I de sällsynta tiderna när de ses som flygande i luften, kan dessa fåglar vingar ljusbrun eller guldgul, med sidor och halsar färgade med orangebrun eller gulguld nyans.

Diet

Den minsta bitteren får sin mat från myrar, sjöar och floder, som ofta sett perching ovanpå eller gömmer sig bland vassar och annan vegetation som växer i området. Dess långa räkning är väl anpassad för jabbing och fångar sitt byte från vattnets yta. Den minsta bitteren smakar på små fiskar som mögel och abborre, liksom små ormar och kräftor. Salamanders, tadpoles, dragonflies och leeches kompletterar sin köttätande diet, medan coyotes och rävar jagar dessa fåglar i sin tur.

Habitat och Range

Stora befolkningar i den minsta bitteren finns i många regioner i Central- och Östra USA, även om deras vintrar brukar spenderas på varmare platser som Florida och Mexiko. Liksom de flesta herrar bor de i sötvattenområden där de flesta livsmedelskällor också finns, som floder och strömmar. Den viktigaste orsaken till nedgången i den minsta biterternas befolkning är livsmedelsförlust, särskilt det som orsakas av vattenförorening. Fördragsrättsakten från 1918 har skyddat dessa fåglar sedan de passerade, även om den internationella unionen för naturvård klassificerar dem som en typ av "minsta bekymring". Den minsta biter är så välfärgad att den kan blanda sig ganska bra med sin miljö, vilket gör det lite av en utmaning att upptäcka i sitt naturliga livsmiljö, mycket mindre att observera, räkna och studera. När de hotas, väljer de ofta att fly med sina fötter att springa snarare än sina vingar för att flyga. De hörs ofta clucking eller cooing tidigt på morgonen, och är så elusiva att de flesta fågelforskare bara kan höra dem istället för att se dem.

Beteende

Den minsta bitteren ses som frekventa våtmarkerna där de hittar de flesta av sina livsmedelskällor snarare än att skryta över himlen som många andra fåglar. Experter skulle inte kalla dem aggressiva eller territoriella, och de kommer ofta att bara frysa på plats med sina räkningar uppåt när de blivit avskräckta. Några noterar sin förmåga att göra svängande rörelser, efterlikna rörelsen hos närliggande vassar, medan andra har undrat sig över dessa fåglers förmåga att komprimera sina kroppar vid behov. På grund av sin ganska små storlek, är den minsta biter ofta preyed av större djur, även om dess furtiveness gör det till en svår byte att fånga.

Fortplantning

Nestbyggnadsansvar delas mellan de manliga och kvinnliga medlemmarna av de minsta bitterna arterna. Bosna är konstruerade över vatten, vanligtvis i väl gömd och tät vegetation där deras matleveranser är mest rikliga. Honan producerar cirka tre till sju gröna eller blekblå ägg per år, i följd att lägga en varje dag under någon tidpunkt i uppfödningssäsongen. Båda föräldrarna vänder sig om att hålla äggen varma tills de kläcker, varefter de gemensamt matar näsarna genom matuppgång. De unga förväntas stanna i boet i sju till fjorton dagar, även om de kan göra det längre om de blir särskilt oroliga eller hotade.