Mexikanska golfen - Våra stora vattendrag

Mexikanska golfen är ett havsbassäng som ligger i Nordamerika och utforskades först av Amerigo Vespucci år 1497. Golfen är hemma för olika flora och faunaarter och är en stor ekonomisk källa för oljeforskare. Mänskliga aktiviteter i och runt Mexikanska golfen, såsom skeppsbrott, oljespill och jordbruksmetoder har fortsatt att påverka ekosystemet negativt. Gulfen är känd för sin mångfald och produktivitet.

Beskrivning

Mexikanska golfen omfattar ett område på 615 000 kvadratkilometer gränsar till Mexiko, Kuba och USA: s stater i Mississippi, Louisiana, Texas, Alabama och Florida. Gulfen bildades som ett resultat av rörelserna av Tectonic Plates för över 300 miljoner år sedan. Mexikanska golfen är 930 mil bred och oval i form med ungefär hälften bestående av grunda kontinentala hyllvatten. Gulfen är ansluten till både Atlanten genom Florida Straits och till Karibiska havet genom Yucatan Channel. Gulfen uppskattas innehålla över 660 quadrillion gallons vatten och olika unika vattenlevande biota.

Historisk roll

Mexikanska golfen användes som en prospekteringsväg av tidiga européer för att utforska Amerika. Med sin upptäckt av Kuba och Mexiko ledde Spanien en militär invasion genom viken för att erövra och kolonisera Hispaniola, Kuba och Mexiko. Med tiden blev Mexikanska golfen en utmärkt aveny för handel, inklusive slavhandeln. På grund av dess egenskaper rapporterades många skeppsbrott i viken, något som ledde till mer avveckling av européerna i de länder som omger viken för att minimera antalet transporter från Europa. Franskarna utforskade också Gulfen och upptäckte de flesta av sina unika egenskaper.

Modern Betydelse

Gulfens stora storlek (som är nästan hälften av hela USA) ger en livsmiljö för vattenlevande arter och fåglar. Mexikanska golfen ger också vattenlevande forskare goda grunder för forskning om det marina livet, vilket leder till upptäckten av vissa endemiska arter samt effekterna av föroreningar. På grund av närvaron av olja underjordiska under Gulfen har många olje- och gasbrunnar borrats för utforskning och gruvdrift. Gulfen har hjälpt till att definiera naturarv, kultur och handel mellan Kuba och USA (dock sällsynt), och Kuba och Mexiko.

Habitat och biologisk mångfald

Det finns olika djur- och växtarter i viken. Det finns kemosyntetiska och icke-kemosyntetiska organismer som innehåller olika storlekar från mikroorganismer till makroorganismer. Arter som finns i Mexikos golf inkluderar Brydes val, fiskfisk, räkor, havspennor, krabbor, benthos och andra. De flesta av dessa arter har påverkats av oljeutsläpp och förorening. Bryde's Whale har nyligen förklarats som en endemisk art.

Miljörisker och territoriella tvister

Mexikanska golfen innehåller arter av alger som dödar fisk och andra marina däggdjur och orsakar andningssvårigheter hos människor och djur. Jordbruksverksamheten runt Gulfen har också lett till ökningen av kväve- och fosforkoncentrationer i vattenlevande ekosystem. Oljeutforskning och övergivna olje- och gasbrunnar som inte har bedömts för några miljöeffekter som de kan ha fortsatt att förstöra marina livet. Ixtoc Oil Platform Explosion 1979 resulterade i oljeutsläpp som varade nära ett år. Det fanns också en explosion 2010, vars effekter fortfarande bevittnas. Det har förekommit mindre oljespill med den sista som år 2016. Gulfen har varit i centrum för territoriella tvister mellan de tre länderna. Kuba och Mexiko nådde ett avtal 1976, men det har gjort lite för att lösa tvister mellan de två nationerna. Från och med början av 1970-talet har Kuba och USA kommit överens om flera gränstvister i viken. De flesta tvisterna är fortfarande avhängiga trots att de har internationell skiljeförfarande.