Meerkat Fakta: Djur i Afrika

Fysisk beskrivning

Meerkats, även kända som "surikater", är ganska komiska utseende varelser som, även om de ser lite ut som ett kors mellan en präriehund och en liten katt, är en del av mongoosfamiljen. Dessa diminutiva däggdjur väger vanligtvis omkring två pund och står ungefär 12 tum långa, med svansar så länge som mellan sju och en halv och nio och en halv inches lång. Dessa varelser är kända för att stå på sina bakben medan de kartlägger sin omgivning. På så sätt utnyttjar de sina uppmärksamma ögon och en stadig, alltid vaksam blick. Meerkats har distinkt mörka fläckar runt sina ögon, vilket hjälper dem att skära ner den hårda reflexen från den afrikanska solen. Djuren är också utrustade med långa, icke-utdragbara klor, vilket gör att de kan gräva in i den dammiga jorden.

Diet

Som omnivorer kan meerkats konsumera alla former av växt samt djurmaterial för näringsändamål. Deras typiska kost består av en mängd olika frukter, scrubs, spindlar, insekter, sniglar, ödlor, fåglar och gnagare. Det är intressant att notera att mogna meerkats är immun mot den vanligen dödliga giften som finns i skorpionerna, så de har den unika förmågan att äta på dessa farliga arachnider utan att drabbas av illamående. Meerkats är lummiga varelser som använder sin finjusterade luktsinne för att leta efter och lokalisera sitt byte. Som de flesta av deras aktiviteter, jagar jag som grupper, med en medlem som antar rollen som utkik för att säkerställa säkerheten hos resten av gruppen eller "mob".

Habitat och Range

Även om meerkats är populära invånare i många djurparker över hela världen, är dessa naturliga djur0 i naturen enbart förekommande för en relativt liten del av vår planet. Dessa varelser härrör från den sydliga delen av Afrikas kontinent. Specifikt kan de hittas i vildmarkerna i Botswana Kalahari-öknen, delar av den Namibiska öknen i Namibia, liksom i länderna i Sydafrika och Angola. Det finns inte ett stort antal arter som kan överleva de torra förhållandena i dessa ökenmiljöer, men på grund av deras skickliga grävningsförmåga är meerkats mycket lämpade för att leva i de hårda torra förhållanden som är förknippade med sådana utmanande landskap.

Beteende

Meerkats är samhällsdjur som bor tillsammans i grupper inom tunnelbanor. De ses ofta i deras karaktäristiska uppriktiga ståndpunkter, som tjänar till att tillåta djuren att hålla vakten över sina familjemedlemmar och andra gruppmedlemmar. Denna åtgärd är nödvändig för att de så kallade mobben ska kunna överleva, eftersom meerkats ofta byts ut för stora fåglar, som har den överväldigande fysiska styrkan att övervinna dem, bära dem och äta dem. Meerkats bor i grupper om 20 till 50 medlemmar, även benämnda gängar, och leds av ett dominerande par som kallas "alpha pair". I naturen lever dessa afrikanska djur för att nå cirka åtta år. I fångenskap kan deras livslängd dock öka till 13 eller så år.

Fortplantning

I genomsnitt ger meerkats två till fyra ungar per år. En kvinnlig meerkat kan dock ha upp till åtta bebisar åt gången. Deras graviditetstiden varar i åtta veckor, och den faktiska födelseprocessen sker inom sina skräddarsydda burrowsystem. Vid födseln kan meerkats inte se eller höra och kan bara dricka mjölk under de tre första veckorna av livet. Avkommans baksida (även känd som valpar) är en kooperativ aktivitet med både mödrar och fäder, liksom syskon, deltar i vård och undervisning av nyfödda unga. Meerkats når åldern om ungefär ett och ett halvt år.