Maria Sibylla Merian: Berömda forskare i historia

Tidigt liv

Livet hos en av världens första kvinnliga entomologer började den 2 april 1647 i Frankfurt, Tyskland. Maria Sibylla Merian var dotter till Matthaus Merian Elder, en schweizisk graver och ägare till ett av Europas största förlag i 1700-talet. Han dog när hon var tre år gammal. Strax efter sin fars död gifte sig Marias mor. Hennes styvfar, Jacob Miller, var en still life-målare och uppmuntrade Maria i att måla blommor. Han lärde henne att rita, blanda färger, att måla i akvareller och att skriva ut. Intresserad av silkesmaskaveln som introducerades i Frankfurt vid den tiden hade Maria observerat en larvs metamorfos vid den tidpunkt då hon var tretton år gammal, vilket var en upptäckt som föregår alla andra publicerade konton med nästan tio år.

Karriär

I åldern av arton giftes Maria med en av hennes styvfar elever, Johann Andres Graff. De flyttade till Nürnberg två år senare i 1667, där Maria lärde sig döttrar till rika familjer i broderi och målning. Denna anslutning gav henne tillgång till några av områdets finaste trädgårdar. I Nürnberg fortsatte hon sin forskning och ritningar i entomologi, hade två döttrar, och publicerade sin första bok: en tre-volymupplaga med titeln New Book of Flowers . Hennes andra bok, Caterpillar, deras underbara omvandling och speciella näring från blommor, publicerades år 1679. Efter 20 års äktenskap skilde Maria sin man i 1685 på grund av sina "skamliga vices" och flyttade hennes två döttrar och äldre mamma till en Labadist religiösa kommun norr om Amsterdam.

upptäckter

Under den religiösa kommunen fortsatte Maria att fortsätta sin forskning och fokuserade speciellt på insektsprover som togs tillbaka från en labadistisk religiös gemenskap i Surinam i Sydamerika. Med den religiösa kolonins ekonomiska sammanbrott år 1691 flyttade hon till Amsterdam där hon och hennes döttrar satte upp en studio. Hennes distinktion och berömmelse gjorde det möjligt för henne att få tillgång till många insektsamlingar i Amsterdam. Maria dokumenterade moths och fjärilar i olika stadier av metamorfos, och beskriver i detalj detaljens färger, former och tidpunkter. Maria kunde genom sina studier, forskning och målningar, och genom att ta ett mer ekologiskt tillvägagångssätt för studien, visa att larver verkligen gick igenom en metamorfos och inte reproducerade via spontan generation från förfallande materia, liksom den gemensamma tanken på dagen.

Utmaningar

Maria sålde allting som hon hade i 1699 och tröttnade på de begränsade exemplar som var tillgängliga för henne i Amsterdam, och tillsammans med sin yngste dotter i släde sätter han seglar till den nederländska kolonin Surinam i Sydamerika. Vädret var varmt och fuktigt, och även om djunglerna fanns med levande exemplar för att hon skulle studera, var det en farlig plats att vara. Men med hennes fina observatörskap upptäckte Maria mycket om insekter, klimat, växter och djur i området. Hon observerade också den nederländska behandlingen av slavar, vilket gav världen ett djupgående historiskt redogör för det dagliga livet i Surinam vid den tiden. Två år i sin forskning där, blev Maria sjuk med malaria och det, tillsammans med det heta klimatet, fick henne att återvända till Amsterdam. En gång tillbaka därpå publicerade hon hennes inflytelserika arbete på hennes fynd som Metamorphosis Insectorum Surinamensium .

Död och arv

Maria blev delvis förlamad från en stroke 1715 och dog i Amsterdam år 1717. Hennes döttrar hjälpte till att publicera sin tredje volym av metamorfoserien. Under sin stjärnkarriär beskriver Maria noggrant livscykeln för över 186 insektsarter. Hon revolutionerade entomologins område med sina detaljerade och vackra illustrationer och hjälpte till att sätta entomologins område på en mer etablerad grund. Eftersom hennes verk publicerades på tyska och inte latinska, så fick det ett större antal vanliga människor att lättare få tillgång till hennes forskning. Hennes böcker var så populära att det fanns 19 utgåvor publicerade mellan 1665 och 1771. Den ryska tsaren Peter I, som beundrade Maria, hängde ett porträtt av henne i sin studie, medan Johann Wolfgang von Goethe undrade över hennes förmåga att samtidigt avbilda både vetenskap och konst i hennes målningar. Hennes bild prydde en gång på 500 Deutschmark-noten, liksom att hitta på många tyska frimärken. Många skolor har fått namnet Maria, liksom ett modernt forskningsfartyg som lanserades i Tyskland. Dessutom har sex växter, två skalbaggar och nio fjärilar kallats till hennes ära.