Lemming Fakta: Arktiska djur

Fysisk beskrivning

Lemming är en tungt furred och liten gnagare som sägs likna en liten marsvin eller en mus. De tre Lemming-arterna som är infödda till arktiska är Brown, Collared och Ungava lemmings, enligt Polar Life. Beroende på säsong kan lemmingsrockarna vara gråaktig, brun, vit eller blandad brun och vit. Djuren har korta svansar, klaffade fötter och små öron som är dolda i päls. Lemmingen växer upp till 6 inches i längd och en vuxen väger 40-112 gram, med den genomsnittliga mogna vikten 78 gram, enligt Alaska Department of Fish and Game (ADFG).

Diet

Lemming är en växtätande gnagare. Dess diet på sommaren består till stor del av ömma grässkott, örter och sedgar. På vintern äter lemmings mer frusna gröna växter, mosskott, bark, pilblommor och dvärgbjörk, enligt ADFG. Det finns rapporter om att lemmings kan bli kannibalistiska när det finns matbrist.

Habitat och Range

De tre arktiska lemmande arterna är spridna över Alaska, norra Kanada, Sibirien i Ryska federationen, Skandinavien och över den bredare polcirkeln. Habitat på dessa platser har tundra (trädlösa områden där det finns permafrost) och öppna, arktiska gräsmarker. Lemming gör sin vinternest i låglandet, där snö faktiskt fungerar som en isolator och hjälper till att hålla dem varma. Enligt den internationella unionen för naturskydd (IUCN) klassificeras Collared, Brown och Ungava lemming-arterna antingen som arter av "Minsta Bekymring" bland deras röda lista över hotade arter. Faktum är att de är extremt utbredda över deras diaspora, utan några omedelbara hot som kan orsaka deras utrotning inom en snar framtid. Icke desto mindre kan lokala befolkningar ha mycket oregelbundna befolkningsskift. Enligt den kanadensiska wildlife federationen kan lemming populationer fluktuera drastiskt inom cykler, vilket toppar vart 4 år, och kan till och med krascha till nivåer nära utrotning. Enligt Polar Life kan befolkningskraschen lämna så få som en lemming per hektar, från en början 200 i samma hektar i en cyklisk topp. Denna cykel, men olycklig för lemmings, hjälper vegetationen de äter på för att fyllas på och tillåter en annan befolkningsökning, enligt CWF.

Beteende

Lemming är ett ensamt djur. Under vintern ändras lemmings pälsbeläggning till vitt, och under sommaren blir det brunt. Denna färgförändring fungerar som en kamouflagemekanism som hjälper till att gömma sig från sina många naturliga rovdjur, som inkluderar snöuglor, arktiska rävar och wolverines. Lemmings kan också gräva i snön på vintern för att hålla sig säker från vind och kyla. Enligt ADFG är en lemming aktiv under både dag och natt och inte viloläge. En lemmings koloni använder samma vägar från bon till utfodringsfläckar, tills deras levande områden består av ett komplicerat nätverk av spår några inches under snön eller marken. I motsats till populär tro begår lemmings inte självmord genom att hoppa i vattnet. Men de kommer att simma i vatten under massvandringar på jakt efter mat, och vissa drunknar i processen. På grund av 1958 Disney-dokumentär kallad White Wilderness, där filmskaparna manuellt sprang ett pack av lemmings av en klippa för att göra en bra tv, kom en populär myt ut att lemming har en tendens att självlösa döda sig genom att hoppa av klippor.

Fortplantning

Lemmings kommer bara samman för att mamma eller när man bryr sig om kullar. Sexuell mognad för lemming börjar vid 3 veckor. Uppfödning sker på vintern och sommaren, enligt ADFG. Efter parning tar graviditetsperioden ungefär tre veckor, enligt djurens A till Z. Under sommaren kan en kvinna föda 4 unga, 4 till 5 i början till sen vinter och 3 på vintern. De unga, som väger bara 3 gram vid födseln, öppnar sina ögon efter 11 dagar och kan gå inom 15 dagar. En lemming hela livslängden i naturen är 2 år.