Kalifornien Sea Lion Fakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Kaliforniens sjölejon (Zalophus californianus) är en art av "coastal eared seals". De uppvisar sexuell dimorfism, där vuxna män normalt har kroppsstorlekar som är 1, 2 gånger längre och vikter som är 3-4 gånger högre än hos kvinnorna. De har en medelstorlek mellan 5, 5 och 7, 25 fot (1, 7 och 2, 2 meter) ) och medelvikter mellan 610 till 860 pund (275 till 390 kg). Pälsfärgen hos dessa djur varierar mellan chokladbrun hos män till guldbrun hos kvinnor. Manspersoner utvecklar en sagittal vapen vid en ålder av ca 5 år, vilket ursprungligen framstår som en bump på huvudet. Den strömlinjeformade kroppen och välformade flipprarna av dessa sjölejon gör att de kan anpassa sig väl till sina vattenlevande livsmiljöer. Tjocka lager av blubber isolerar sina kroppar mot det kalla vattnet i Stilla havet.

Diet

Kaliforniens sjölejon har en extremt flexibel diet med en stor bytebas. Detta varierar när de ändrar platsen. Vanligtvis matar de på fyra till fem arter som är lokalt rikliga och specifika för vilken region som helst. Fisk, squids och musslor är alla delar av dessa sjölejoners dieter över hela sitt sortiment. Stilla havet sardiner, Jack Makreller, Röda bläckfiskar och Northern Anchovies är några av de arter som oftast konsumeras av dessa djur i Kalifornien regionen. Sjölejonens primära byte i Sea of ​​Cortez längs den mexikanska stranden inkluderar Plainfin Midshipman, Deepwater Serrano, Pacific Cutlassfish och andra lokala marina arter. De odlar vanligen längs kusterna och vattnen över kontinentalsockeln, liksom att gå längre fram mot havet, men mindre ofta.

Habitat och Range

Kalifornien sjölejon bor i vattnet i Stilla havet havet över kontinentalsockeln och sluttningarna. De ses ofta i flodmynningar, vikar och sandstränder eller steniga stränder i hamnområden. Kalifornien sjölejon trivs längs den västra kusten i Nordamerika och har blivit så långt norrut som Alaskan till så långt söder som Punta San Pedrillo, Costa Rica. Rökeries (avlskolonier) av dessa djur kan observeras från öarna i Baja California Sur (Mexiko) till de nordligare i södra Kalifornien (USA). Denna art har klassificerats under kategorin "Minsta bekymring" av IUCN, på grund av deras utbredda och växande befolkningsstorlek. Icke desto mindre står oansvariga fiskemetoder, poaching och naturkatastrofer, inklusive El Niño-relaterade väderhändelser, betydande bidrag till dessa sjölejoners dödlighet. Mörghvalar och stora hajar är naturliga rovdjur av denna art.

Beteende

Kalifornien sjölejon är mycket intelligenta och lekfulla. De kan förbli till sjöss i ca 14 dagar i en sträcka, under vilken tid de flyttar eller föder, antingen ensamma eller i grupper. Sådana sjökort följs vanligen av utflyttningsfaser, när sjölejonarna vilar sig vid specifika platser längs stranden. Efter uppfödningssäsongen migrerar ungdomar och vuxna manliga sjölejon vanligtvis norrut, vissa når så långt norrut som Oregon eller till och med British Columbia. Honorna kommer dock fortsätta att foder i vattnet närmare rookeriesna. Kvinnor och ungdomar genomgår smältning under hösten och vintern, medan manar brukar smälta under januari och februari. Kalifornien sjölejon har länge varit föremål för viktig vetenskaplig forskning på grund av deras höga kognitiva förmågor. Djuren har i allmänhet använts av cirkusar och marina däggdjursparker för underhållningsändamål på grund av deras förmågor att snabbt lära sig prestations-tricks. Djurskyddsorganisationer fortsätter dock att kritisera användningen av dessa djur för sådana ändamål.

Fortplantning

Kaliforniens sjölejon uppnår sexuell mognad vid ungefär 4 till 5 år. Uppfödning sker under sommarmånaderna maj till juli. Män strängt försvarar sina territorier, ofta till och med fasta (avstå från mat) för att behålla sina positioner inom sina respektive rookeries. Under denna tid beror de på deras blubber som en lagrad energikälla. Kvinnor väljer sina kompisar genom att flytta från ett manligt ockuperat territorium till ett annat inom en rökare. Med en graviditetsperiod på 11 månader och endast en enda vuxenproduktion som produceras av en kvinna på ett år, är tillväxten hos dessa djur ganska långsam. De nyfödda valparna tenderas av sina mödrar under en period av cirka 10 dagar, varefter kvinnorna börjar flytta tillbaka till vattnet för foderhantering. De föder ibland så länge som 3 dagar, medan pojkarna kvarstår på stranden och leker eller umgås med varandra. Kvinnorna återvänder igen för att sköta sina ungar i korta mellanrum, i allmänhet inte längre än en dag. Moder- och pupkommunikationen skiljer sig åt för varje par och efter ett visst stadium börjar ungarna komma in i vattnet med sin mamma för att utveckla sina egna foderkompetenser. Vuxna manliga sjölejon har liten roll att spela för att höja valparna, men visar en relativt högre grad av engagemang än män av andra otariida arter (Eared seal).