Horseshoe Crab - Djur av oceanerna

Fysisk beskrivning

Många av oss har sett de stereotypa röda och gula krabborna på promenader längs stranden, men den någonsin så populära Horseshoe Crab, även kallad Limulus polyphemus, är en syn som är mycket sällsynt att se. I själva verket orsakade hästskoskrabbor under 2008 ganska röra när ryska militanter hävdade att de hade hittat en "förhistorisk fisk" nära Chelyabinsk. Historien gick internationellt och många jämförde "fiskens" utseende till en varelse från filmen "Alien". När berättelsen fick global uppmärksamhet började många fråga frågan, och oceanographers försäkrade snart alla om att "fisken" i själva verket var hästskräbban, som har levt i upp till 450 miljoner år och som sådan kallas oxymoroniskt av vissa forskare som levande fossiler. Hästskrabba har utvecklats lite i det är 450 miljoner år på jorden. Krabborna är dock mycket slitstarka och resistenta mot förändring, vilket gör att deras långa livslängd kan hållas. Denna hållbarhet beror på sina hårda, krökta skal, vilket länge hindrat många rovdjur från att få tillgång till sina mjuka underbeläggningar. Hästskräbban ser inte så mycket ut som en krabba alls. Faktum är att det kan sägas att man mer noga mocka utseendet på en Ray. De flesta hästskorskrabbor är grå till bruna i färg och kan sträcka sig från 14-19 tum från huvud till svans. Kvinnor är de större av de två könen, med de flesta kvinnor som är ungefär en tredjedel större än sina manliga motsvarigheter.

Diet

Hästsko krabbor äter olika arter av maskar och musslor som finns på stränder och längs havsbotten. Krabborna unika pincers nära munnen och på benen låta dem gripa och ta tag i sitt byte för att höja dem i munnen. Mollusks och kräftdjur är några av hästskor krabbs favoritmat, och de tenderar att föda på natten när hotet av naturliga rovdjur av sig själv är lägst.

Habitat och Range

Horseshoe Crabs har, liksom de flesta oceaniska varelser, olika utvecklingsstadier som kräver olika livsmiljöer inom sina respektive tidsramar. Under vår och sommar läggs ägg vanligen på kuststränder. Därefter finns hästskoskrabbor i tidvattenlägenheter och på sandstranden. Vuxna krabbor vågar ofta djupare in i havet för att mata. Dessa krabbor kan ses längs Öst- och Gulfkusten i Förenta staterna och Mexiko. En annan art av Hästskoskrabba finns också på Stillahavskusten i Asien.

Beteende

Dessa krabbor är avtagare på havsbotten, vilket också är där de spenderar de flesta av sina tider och hittar maten. För att simma, kommer Hästskoskrabban att klämma på svansens spännande förlängning från buken, vilket skapar en virvelvind, piskning som möjliggör varelsens rörelse.

Fortplantning

Mellan åren nio och tolv år börjar hästskoskrabborna mogna sexuellt. Hästsko krabbor kommer att koncentrera sig i stora grupper i grunda kustvatten för att börja parning. Under parningen klättar hanen på kvinnorna tillbaka och håller sidorna av hennes ryggplatta. Då kommer kvinnan, som är större än hanen, att bära honom runt på ryggen i upp till flera dagar efter parningen. När hon är redo att lägga sina ägg, kommer en kvinna att gräva ett hål ca 6 inches djupt i kuststranden. En kvinna kommer att lägga cirka 1 000 ägg, varav mannen kommer att försöka befruktas. Hästsko krabba ägg tar ungefär sex veckor att kläcka, varefter de kommer att ta sig in i havet, där många kommer att dö. De höga äggproduktionen har dock lämnat Hästskorskrabbefolkningen stabil och hälsosam i miljontals år.