Fluvial Landforms: Vad är Wadi?

Vad är en Wadi?

En wadi är ett sötvatten ekosystem och en typ av flytande landform, som anses vara vilken typ av geologisk egenskap som är relaterad till floder eller vattendrag. Termen wadi kommer från både arabiska och hebreiska språken. Specifikt hänvisar det till en torr flodbädd som innehåller vatten under regniga årstider och ligger i ett dalliknande område i öknen.

Egenskaper av en wadi

Wadis ligger i allmänhet i de platta eller svagt rullande områdena av öknar och leder ofta också till torra sjöar. En wadi kan känna igen sitt flätade utseende, vilket orsakas av brist på konstant vattenflöde och ett överskott av sedimentuppbyggnad. Ibland kan detta sediment samlas i betydande mängder, blockera vattenflödet och effektivt ändra riktningen för säsongens floder. Förutom de låga vattenhalterna påverkar vinden också sedimentuppbyggnad genom att ta in torra sandar som samlar upp på fuktig sand.

Botten av wadis täcker ofta i sand och lös grus. De lägre halterna av detta sediment packas ofta mycket tätt. Det innebär att under regnperioden inte absorberas vatten snabbt av marken och det finns ingenstans att dränera, vilket resulterar i snabb översvämning. Flash översvämning i wadis görs ännu mer farlig på grund av de tidigare nämnda riktningsförändringar, som kan skicka vatten till samhällen oväntat.

Betydelse för människor

Vissa wadis har underjordiska floder eller fjädrar som fungerar som en viktig vattenkälla för människor som bor och reser genom öknen. På grund av detta tjänar många wadis som oaser och har blivit platser för små samhällen i hela Afrika och Mellanöstern. Dessa samhällen utnyttjar vattenkällan genom att plantera grödor och höja boskap. Några vanliga grödor nära Wadis inkluderar: vete, korn och palmer. Avvecklade wadis blir ofta viktiga stopp längs handelsvägar som platser för att fylla på vattenförnödenheter och få mat. Detta är lika sant idag som i gamla epoker. Detta ger också många wadis betydande kulturell betydelse. Arkeologer har upptäckt många gamla artefakter och bosättningsruiner på dessa platser, vilket visar att wadis har spelat en viktig roll i mänskliga bosättningar i många år.

Ekologisk betydelse av Wadis

Wadis är inte bara viktiga för människor, utan även närliggande växt- och djurarter. Många av dessa platser i Afrika och Mellanöstern skyddas nu som nationalparker, reserver och UNESCOs världsarvsliv för att bevara sina unika livsmiljöer. Till exempel blev Wadi Wurayah i Förenade Arabemiraten (UAE) det första bergskyddade området i landet 2009. Denna wadi erbjuder ett utmärkt inslag i vikten av dessa sötvattenekosystem. Det är hem för flera sällsynta växt- och djurarter. Observera, forskare har identifierat 12 däggdjur som blomstrar i denna wadi av 20 lokaliserade i hela regionen. Av dessa är 60% av nationellt intresse, inklusive: Arabisk leopard, bergsgazelle, Arabian Tahr, Caracal Lynx och Blanfords räv. Dessutom ger denna wadi en välbehövlig livsmiljö för 75 fågelarter, varav 5% är listade som hotade på IUCNs röda lista. Dessa fynd är likartade på många andra wadis, som fungerar som habitat för biologisk mångfald i mitten av öknen.