Dr Susan La Flesche Picotte Biografi

Susan LaFlesche Picotte var den första indianen som fick en medicinsk examen. Upphöjt på Omaha Reservation i Nebraska, LaFlesche, som inte kunde rösta eller kalla sig en medborgare, tog examen från läkarskolan 1889. Hon är ihågkommen för sina sociala kampanjer som kämpade för rättigheter och erkännande av indianer, liksom hennes arbete som en läkare.

Kulturella korsvägar

Susan LaFlesche Picotte föddes 1865 på Omaha Reservation i Nebraska till Joseph "Iron Eye" LaFlesche, den senast erkända Omaha-chefen och Mary "One Woman" Gale. Hon tillbringade större delen av sin barndom i en träram hemma. Men eftersom hon föddes under sommarbuffeljakt var hennes första hem en tipi täckt av djurskinn.

LaFlesche föräldrar var biracial och talade flera språk. Hennes far talade franska, Ponca och Omaha. Hennes mamma förstod engelska och franska men insisterade på att bara tala om Omaha.

LaFlesche pratade Omaha med sina föräldrar och engelska med sina tre äldre systrar och många halv syskon. Hennes familj valde att skicka henne till bokningsskolan från och med tre års ålder. Missionskolor använde kristendomen och engelska, ofta med våld, för att assimilera och "civilisera" inhemska studenter.

Tidiga inflytanden

En svarande vit doktor

I åldern av åtta hade LaFlesche en upplevelse som gled hennes önskan att bli en läkare som kunde överbrygga vita och Omaha-världar. Medan hon tog hand om en mycket sjuk Omaha-kvinna skickade hon fyra brådskande förfrågningar om den vita bokningsdoktorn. Han kom aldrig fram. LaFlesche kunde göra lite mer än sitta vid den sjuka kvinnans sida och se henne dö. För LaFlesche var döden ett resultat av vit fördom mot indianer och sade: "Det var bara en indian, och det spelade ingen roll".

Chef Joseph LaFlesche

Chef Joseph LaFlesche trodde att selektiv assimilering skulle kunna hjälpa Omaha-folket att överleva genom att legitimera dem i vittnes ögon. Han uppmuntrade sina barn att tala engelska, söka högre utbildning och anta kristendomen. Några på bokningen motsatte sig Joseph LaFlesches tillvägagångssätt och kallade grannskapet som han grundade, med sina trähus och enskilda gårdar, "The Village of Make-Believe White Men".

Susette "Bright Eyes" LaFlesche

Susette "Ljusa ögon" LaFlesche, den äldsta systern till Susan LaFlesche Picotte, tog examen 1875 från New Jerseys Elizabeth Institute for Young Ladies, där hon var den enda indianen som tog examen det året. Hon återvände hem för att undervisa om Omaha-bokningen, men inledningsvis nekades ett jobb av den indiska kommissionsledamoten.

Men då lärde Bright Eyes att bestämmelserna i missionskolor gav indianska lärare preferens över icke-indiska lärare. Hon blev den första indianläraren på Omaha Reservation

1879 fungerade Bright Eyes som en känslig och kapabel tolk för Ponca Chief Standing Bear i ett landmärke domstolsfall Stående Bear v. Crook. Domstolen fastslog att stående björn var en "person" enligt lagen - början på nya sätt att tänka på indianer. Bright Eyes fortsatte att tolka för stående björn på en talande turné för att höja stöd för indianernas rättigheter.

Utbildning utanför Nebraska

Elizabeth Institute for Young Ladies

LaFlesche följde i hennes äldsta systers fotspår och studerade vid Elizabeth Institute for Young Ladies. Efter två och ett halvt år återvände hon hem där hon vårdade den vita etnologen Alice Cunningham Fletcher genom en lång sjukdom. LaFlesche talang och samvetsgrannhet imponerade Fletcher, som uppmuntrade henne att studera för att vara läkare.

Hampton Normal och Agricultural Institute

I 1882 hjälpte Fletcher LaFlesche att få ekonomiskt stöd från Smith College Missionary Society för att studera vid Hampton Normal och Agricultural Institute, en skola som ursprungligen grundades för att utbilda förslaskade amerikaner, där hon tog examen i sin klass och vann Demorestpriset för akademisk prestation.

LaFlesches examen tal speglade hennes önskan att vara en emissarie mellan vita och indianska kulturer. Hon tackade skoladministratörer "för vad du gör för våra raser genom oss". Hon erkände hennes ställning om privilegium, hon ville att hennes välgörare och skolan skulle se henne och alla Omaha-folk som värda högre utbildning.

Kvinnans Medical College of Pennsylvania

I 1886 antogs LaFlesche till Kvinnans Medical College of Pennsylvania. Alice Cunningham Fletcher hjälpte till att samla in pengar till hennes undervisning från Connecticut Indian Association, en gren av Kvinnans National Indian Association och från överklaganden i Hartford Courant.

I motsats till hennes tid i Hampton var LaFlesche nu omgiven av vita studenter. Hon bytte klänningen och började ha på sig håret i en bulle. Trots att hon utmärkte sig i skolan och åtnjöt hennes nya vänner och erfarenheter, var hon medveten om sitt arv och om uppfattningar och stirrar hos andra. Hon skämtade i ett brev till sin syster Rosalie att hon använde en kniv, men inte för scalping.

Hon tog emellertid ut som valedictorian år 1889. Hon var den första indianen som fick en medicinsk examen. Hon gick genast på en talartur för Connecticut Indian Association för att visa att indianer kunde civiliseras av vit kultur. Föreningen skulle fortsätta att stödja den nya läkaren ekonomiskt i början av sin karriär.

Karriär

LaFlesche slog ner lukrativa erbjudanden och valde att återvända till Omaha Reservation som läkare på statsskolan. Hon skulle sluta tjäna alla 1200 Omaha människor. Som en kvinnlig Omaha-läkare ringde samhället henne på sätt som de aldrig hade ringt på vita manliga läkare.

”Dr. Sue "arbetade långa timmar och reste ofta av häst och buggy över ett territorium som sträckte 30 av 45 miles för att se patienter som inte kunde resa. År 1893 avgick hon på grund av försvagande nacke och öra smärta och att bry sig om sin svaga mor.

I 1894 giftes LaFlesche med Henry Picotte. De hade två söner, Caryl och Pierre. Fyra år senare startade hon en privat medicinsk praxis för vita och Omaha-patienter, som ibland bringar hennes söner till jobbet.

Död

Dr Susan LaFlesche Picotte dog av bencancer år 1915. Trots att han genomgått operation för bendeformationer som orsakade dövhet och smärta, fortsatte "Dr Sue" att tjäna sitt samhälle fram till dess död 1915. Hennes främjande av den vita kulturen över Omaha kulturen gjorde henne en komplicerad siffra, men i slutet av hennes liv var hon effektivt chefen för Omaha-folket. En hyllning till Susan LaFlesche Picotte i Walthill Times hävdade att hon hade behandlat eller hjälpt nästan varje enskild Omaha person vid liv. I 2017 hedrade Dr. LaFlesche i en Google Doodle.

Hundratals personer deltog i begravningen i hennes gård. Tre ministrar officierade ceremonin och gav eulogies. De sista orden talades emellertid av en Omaha äldste: en bön i sitt inhemska Omaha-språk.