De rosa och vita terrasserna - Geologiska Marveler av Nya Zeeland

Beskrivning

År 1886 resulterade en vulkanisk katastrof i förlusten av en av de mest förtjusta geologiska underverken i Nya Zeeland, de rosa och vita terrasserna av Rotomahana-sjön i Waimangu Volcanic Rift Valley på norra ön New Zealand. Terrasserna bestod av kiselsintensättningar, de största kända formationerna av detta slag som någonsin visat sig ha funnits på vår planet. De två insättningarna hittades på motsatta stränder av sjön Rotomahana. Den vita terrassen visade en lysande vit färg medan rosa terrassen hade ett rosa färgat landskap, möjligen på grund av närvaron av någon form av kemisk föroreningar i kiselsintenslagren. Båda terrasserna bildade ett spektakulärt landskap som beskrivs i räkenskaperna för tidiga resenärer till denna plats. Trots att terrasserna trodde ha gått vilse i vulkanutbrott, så nyligen som 2011, har forskare som studerar Rotomahanas sjöhistoria återupptäckt en del av det förlorade landskapet under sjön.

Historisk roll

Före vulkanutbrott som torkade bort de rosa och vita terrasserna var platsen en av de mest populära turistattraktionerna i Nya Zeeland. En av de tidigaste europeiska besökarna på platsen var Ernst Dieffenbach, vars konton av platsen inspirerade ankomsten av framtida turister till platsen. Några av de anmärkningsvärda männen som turnerade de rosa och vita terrasserna under 1800-talet var Sir George Gray, en brittisk soldat och utforskare, Anthony Trollope, en engelsk romanförfattare av den viktorianska åldern och Alfred Duke of Edinburgh, en medlem av det engelska kungliga hushållet . Situationen förändrades fullständigt på den ödesdigra dagen den 10 juni 1886, när en massiv utbrott av Mount Tarawera, som ligger cirka 10 kilometer från sjön Rotomahana, dödade nästan 120 inhemska maoriinvånare och utplånade också hela landskapets särdrag hos Pink och vita terrasser.

Turism och forskning

Forskning som ledde till återupptäckten av Rotomahanas vita och rosa terrasser genomfördes 2011 då ett team forskare från GNS Science kom fram till platsen med målet att kartlägga och studera sjöbädden och förstå de geomorfologiska omvandlingar av landskapet sedan utbrottet av Mount Tarawera. Till sin förvåning, när de kartlade botten av sjön, fann de att nästan tre fjärdedelar av de rosa terrasserna och en liten del av de vita terrasserna var fortfarande intakta under sjön, täckt av flera lager lera. Detta var en spännande och oväntad upptäckt, eftersom det allmänt troddes att utbrottets intensitet var så högt att förekomsten av terrasserna i deras intakta tillstånd knappast förväntades. Tyvärr, även om dessa terrasser var världens underverk på 1800-talet, är det idag svårt för dagens turister att se terrasserna när de ligger begravd under 2 meter lera på 60 meter under sjön Rotomahana. Men turister besöker fortfarande platsen kring sjön Rotomahana där djurliv, fiske, paddling och båtliv är några av de aktiviteter som ska avnjutas.

Habitat och biologisk mångfald

För närvarande är sjön Rotomahana, vars vatten döljer resterna av de rosa och vita terrasserna, överflödiga i en mängd olika fiskar som regnbågeöring, öring och öring. Sjön omfattar ett område på 8 kvadratkilometer och har ett genomsnittligt djup på 168 fot. Ett stort antal fåglar kan också ses i omgivande livsmiljöer som träduvor, fantailer, finklar, svanar och spår. Waimangu Volcanic Rift Valley är också rik på en mängd mikrobiell fauna och flora, många av arterna är anpassade att leva under de extrema förhållandena med temperatur och pH. Termofila bakterier, högtemperatur toleranta mossar och acidofila alger finns i dalen. Utbrottet av Mount Tarawera i 1886 hade nästan utplånat växt- och djurlivet från dalen, men det nya livet började återigen blomstra i regionen och för närvarande ett stort antal bärnkar, örter, gräs, träd, buskar, befolka landskapet i Waimangu Volcanic Rift Valley.

Miljörisker och territoriella tvister

Den Waimangu vulkaniska Rift Valley, Rotomahana Lake och de rosa och vita terrasserna som är begravda under sjön är till nåd av Mount Tarawera vulkanen. En framtida massiv utbrott kan återigen utplåna dalens växt- och djurliv och helt förändra sin geomorfologi som den gjorde 1886. Inte mycket hot från mänskligt ingripande sker här, eftersom stora delar av området är obebodda av människor.