Althea Gibson Biografi

I varje sport finns trailblazers. I tennisens värld var det Althea Gibson. En topprankad spelare på 1950-talet var hon den första afroamerikanska spelare som vann i en stor konkurrens. Efter att ha gått från domstolen vände hon sig till golf och fortsatte att bli den första svarta kvinnan som spelade för Ladies Professional Golf Association.

Tidigt liv

Gibson föddes i Silver, South Carolina den 25 augusti 1927 och växte upp i Harlem, New York. Som barn var hon en naturlig idrottsman, spelade basket och paddeltennis, men hon hade svårt att skola, gick ofta över klasser och så småningom släppte ut. År 1941, efter att ha fått en tennisracket och lektionstävlingen på en tennisklubb av hennes grannar, gick Gibson in och vann New York State Championship värd av American Tennis Association, en övervägande svart organisation. Det var det första av en rad vinster på ATA-tävlingar, vilket gav uppmärksamhet åt två tennisvänliga läkare. Tillsammans hjälpte de till att få sin coaching, liksom på rätt spår i skolan så att hon kunde utbilda sig.

Samtidigt som han deltog och examen från Florida Agricultural and Mechanical University på ett idrottsligt stipendium fortsatte Gibson att leka med ATA. Hon vann mästerskapet 10 år i rad, vilket gjorde att den vita tennisspelaren Alice Marble skulle skriva en artikel för American Lawn Tennis som ropade sporten för bigotry.

Mästerskap och tävlingar

År 1950 var Gibson dock den första svarta spelaren inbjuden till gräsplanen för östra gräsmatta tennisföreningen - föregångare till US Open - där hon vann sin andra match när en storm stoppade spel. När matchen återupptogs dagen efter förlorade Gibson. Följande år var hon den första svarta spelaren inbjuden till Wimbledon, men frustration på hennes förluster skapade ett bittert slag.

Gibson spelade på elitnivå i flera år innan han slog hennes steg. År 1956 vann hon sin första stora evenemang, franska mästerskapet och tog också kvinnans dubbeltitel på Wimbledon. 1957 var året som såg henne högst och vann både USA-mästerskapshändelsen och Wimbledons singelturnering. För det året och det efterföljande namngav hon den årliga Associated Press kvinnliga idrottaren av året. Hon upprepade sin Wimbledon singels vinna 1958, och valde att bli proff senare samma år.

Golfkarriär och återvänd till tennis

Med få turneringar för kvinnors pro tennis beslutade Gibson att vända sin kompetens och disciplin till golf. År 1964 gick hon med i Ladies Professional Gold Association som den första afroamerikanska medlemmen. Hon misslyckades med att stå ut på fältet och så småningom återvände till tennis, undervisning som proffs.

Gibsons märke och inflytande på tennisens värld kan inte överdrivas. Genom talang och hårt arbete bröt hon rasen gränsen i en tid då nationen just började göra framsteg i rasförbindelser och banade vägen för svart kvinnliga idrottare över alla sporter.

Gibson dog 2003 i en ålder av 76 år, från komplikationer av andnings- och urininfektioner hos hennes hem i East Orange, New York.