Allt om stålindustrin

Beskrivning

Stål är ett mycket använt byggmaterial över hela världen, och är i själva verket en legering av järn och kol. Det har också mangan, kisel, syre, fosfor och svavel i mindre mängder. Stålindustrin är näst störst globalt efter olje- och gasindustrin, med en omsättning på 900 miljarder USD. Endast i USA levererar stålindustrin direkt cirka 150 000 anställda och indirekt stöder skapandet av mer än en miljon jobb. Det finns olika typer eller kvaliteter av stål som används för olika ändamål, såsom tillverkningsbilar, hushållsapparater, fraktfartyg, kirurgiska instrument, byggprodukter, och många fler. Metallen har också funnits i viktiga tillämpningar inom flyg- och gruvindustrin.

Plats

Trots att ett stort antal länder är engagerade i stålproduktion är industrin i stor utsträckning koncentrerad i en handfull länder som tillsammans producerar nästan 75% av världens stål. Dessa länder är USA, Kina, Indien, Ryssland, Japan och Sydkorea. Av dessa var Kina den största exportören av stål 2015, med över 100 miljoner ton stålexport under året. Andra som exporterade stora mängder stål var Europeiska unionen, Japan, USA, Indien, Sydkorea och Ryssland. USA, Tyskland, Sydkorea och Italien är några av de främsta importörerna av stål. Vissa länder importerar stål i stor skala trots att de är utmärkta inom stålproduktionen själva på grund av deras höga inhemska krav, särskilt för de som producerar stora arsenaler av vapen för försvar.

Bearbeta

Processen för stålproduktion innefattar i huvudsak antingen en av två huvudprocesser. Dessa är antingen Basic Oxygen Furnace (BOF) eller Electric Arc Furnace (EAF). I BOFs stålproduktionsprocess tillverkas stål av råmaterial som järnmalm, koks och kalksten, förutom en liten mängd gammalt stål (skrot). Under EAF-processen används 100% gammalt stål för att tillverka nytt stål. I EAF-processen finns det många steg för stålproduktion, inklusive ugnsladdning, smältning, raffinering, avlagring, tappning och slutligen ugnsvängningar. Det sålunda framställda stålet kastas sedan i olika former enligt kraven hos sina konsumenter.

Historia

Det var inte förrän 1700-talet som folk började leta efter ett mångsidigt strukturellt material som kunde uppfylla kraven på att de ökade nivåerna av urbanisering skulle ses. På 1800-talet upptäckte en engelsman som heter Henry Bessemer en effektiv och billig metod att producera stål från smält grisjärn. Detta ledde till utvecklingen av stålindustrin som vi nu skulle känna igen över hela världen. Det var dock inte så att stål var okänt för de gamla och medeltida världarna. Smeden var medvetna om stålprocessen, som de huvudsakligen använde för att klippa kanter av knivar, svärd och daggers, eftersom det var för dyrt och intensivt att göra något mycket större.

Regulations

Stål, som ett material, utgör inga hälsoproblem för människor eller djur- och växtkonungariket. De ugnar som används i stålproduktionsprocesser innehåller emellertid ofta stora mängder fossila bränslen, vilket alltså bidrar starkt till koldioxidutsläpp och därefter global uppvärmning och klimatförändringar. Stålindustrin upplever en hård tid för närvarande med en exponentiell ökning av ståleksporten från Kina. Detta har tillsammans med några andra externa faktorer minskat stålproduktionskostnaden och har tvingat många företag som arbetar med stålproduktion att stänga sina lågvinstproduktionsenheter som leder till en kraftig minskning av sysselsättningen inom stålindustrin. Överskottet i produktionen och låg inhemsk efterfrågan har förvärrat situationen.