Allt om oljebranschen

Beskrivning

Oljebranschen är en multinationell industri, och sägs vara en av de viktigaste för den globala ekonomin som helhet. "Råolja" som finns under jord kan inte utnyttjas direkt, eftersom den innehåller många föroreningar, så det kräver därför omfattande raffinering. Oljan kommer sedan att transporteras genom rörledningar och oljetankfartyg till bearbetningsanläggningar, och de produkter som tillverkas av den kan sedan marknadsföras. Samtliga dessa förfaranden bildar tillsammans oljebranschen. De tre huvudkomponenterna i oljan eller petroleumindustrin är uppströms (prospektering, utvinning och produktion), midstream (transport, lagring och råvaruhandel) och nedströms (förädling, vidare bearbetning, slutlig kommersiell konsumtion). Olja tjänar ett brett användningsområde, och inte bara som en energikälla för bränsletransport, tung industri, uppvärmning och kraftproduktion. Råvaran som framställs av råolja används i många kemiska produkter, inklusive läkemedel, lösningsmedel, bekämpningsmedel, gödningsmedel och så vidare. Som sådan är det oumbärligt för många andra liknande vitala industrier.

Plats

Förenta staterna är den ledande oljekonsumenten i världen, följt av Kina, Japan, Indien och Saudiarabien. Enligt Internationella energibyrån (IEA) kom 2012 över 64% av världens oljeproduktion från tio länder: Ryssland (13%), Saudiarabien (13%), USA (9%), Kina (5% ), Iran (4%), Kanada (4%), Förenade Arabemiraten (4%), Venezuela (4%), Kuwait (4%) och Irak (4%). Venezuela är också det land som har världens största beprövade oljereserver, följt av Saudiarabien, Kanada, Iran och Irak.

Bearbeta

Olja finns i underjordiska fickor som kallas reservoarer. På vissa ställen bubblor oljan till jordens yta, fast den mesta oljan fångas i oljebassänger. Medan större delen av oljan i en behållare inte kan extraheras, räknas den del som kan extraheras och raffineras som den specifika oljereservoarets oljereserver, som sedan kan borras av pumpar. Efter att ha extraherats måste råoljan förfinas och föroreningarna måste avlägsnas genom uppvärmning av råoljan i ett destillationstorn. Användbar olja samlas sedan och transporteras via rörledning, havsfartyg och lastbilar till olika platser, antingen för direkt eller vidare bearbetning. Idag blir en mängd olika tekniker alltmer populära, särskilt hydraulisk frakturering ("fracking") och offshoreborrning.

Historia

Olja har producerats och använts i över 5000 år. I allmänhet har den använts sedan den tidiga mänskliga civilisationen, särskilt vid brandskyddet. Det utvecklades långsamt till en viktig energikälla för att bränna världsekonomin. Sedan 1800-talet har det alltmer använts för aktiviteter som är viktiga för mänsklig överlevnad, såsom uppvärmning, matlagning och belysning. Medan oljebranschen, som vi känner till idag, blev banbrytande av Förenta staterna under 18: e och 1900-talet, tog Mellanöstern i Mellanöstern ledningen i oljeproduktionen efter andra världskriget. Länder med massiva olje reserver använder dem ofta som hävstång för att uppnå politiska syften genom ekonomiskt tryck, och många av dessa åtgärder har utlöst stora konflikter och omvälvningar globalt.

Regulations

Eftersom oljebranschen är avgörande för världsekonomin, ger många regeringar stora offentliga bidrag till oljeselskaber, inklusive stora skatteavbrott i alla led av oljeutforskning och utvinning. Samtidigt finns det stort offentligt bekymmer och missnöje, särskilt i OECD-länderna, mot samarbetet mellan regeringar och oljebolag, eftersom oljeindustrin har ansvarat för vattenförorening och allvarlig luftförorening. Miljöorganisationer har förespråkat att minska oljeproduktionen och konsumtionen genom att använda förnybara energikällor. Förbränningen av fossila bränslen, särskilt petroleumsbaserade produkter, har varit starkt knuten till klimatförändringen, och oljeindustrin har potential att förorena miljön på alla nivåer. Plastprodukter är också en stor källa till avfall som tar väldigt lång tid att försämras. Dessutom, innan produkterna ens används av konsumenterna, stör borrningsoperationer och rörledningar direkt med de livsmiljöer de är byggda på, och transportfartyg riskerar att läcka olja till mark och vatten. Av alla dessa skäl söker människor, företag och regeringar världen över alternativ till olja och de produkter som skapas av den.